24 CHAPITRE PRELIMINAIRE. 



D'Artevelde ensuite, dans la vue d'organiser la force arme 

 des Gantois, classa les sections du peuple en divisions militaires 

 et leur pr^posa des chefs sous le nom de doyens. Cette constitu- 

 tion, nee des orages politiques, eiait empreinte du cachet de 

 1'homme dont on a long-temps m^connu le g^nie. Apres sa mort, 

 on fut forc6 de respecter ses oeuvres , parce qu'on trouva qu'il 

 avail soumis a une discipline severe des gens habituellement livrs 

 aux d^sordres et k 1'insubordination ('). 



Quoi de plus simple en effet qu'une commune divis^e en trois 

 tribus, bourgeois, metiers et tisserands, qui tous en matiere judi- 

 ciaire avaient les memesjuges civils et criminels; qu'une bour- 

 geoisie, represented par un doyen supreme, de droit premier 

 chevin; que cinquante-deux meiiers divis&s en autant de sec- 

 tions distinctes, ay ant chacune A sa tete un doyen particulier, et 

 n'eiant soumis, en matiere de police relative leurs metiers, 

 qu'au jugement de pairs qu'ils s'elaient volontairement donnes (') ? 

 Si nous ajoutons que pour entrer dans ces meiiers il fallait un 

 apprentissage en regie, jurer de deTendre les droits de la corpora- 

 tion, s'obliger au service personnel et voler sous les eiendards de 

 la commune, partout ou le danger mena9ait le pays, on congoit 



mib dans les corporations les membres de la noblesse au moyen d'une simple inscrip- 

 tion sur le registre du metier ; car depuis ce temps les nobles qui briguaient les faveurs 

 populaires (et Jacques d'Artevelde qui s'affilia au metier des brasseurs en est un exem- 

 ple), ne manquerent pas de se faire inscrireau nombre des artisans pour d'autant mieux 

 assurer leur nomination a la magistrature. Voy . TraM de I'origine , des progres et de la 

 decadence des chambres de rethorique en Flandre , par M. Cornelissen , pp. -43 et -44. 



(') Devoranda tamen UK erat molestia, nam mutare nonpotuit. Meyer , ad ann. 1343. 



(") Chaque doyen avail sous ses ordres plusieurs jures en qualite d'assesseurs. 



