28 SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 



vus d'un ceil jaloux par les princes , dont les penchans a la 

 gene"rosite ne sont d'ailleurs que trop souvent contraries par 

 les inte>ets politiques. 11 en eiait du moins ainsi vers le com- 

 mencement du seizieme siecle. Les habitans des villes avaient 

 jete sur le passe d'inutiles regards d'espeiance; tous leurs efforts 

 s'eiaient vus paralyses par la honteuse inertie des gens de la 

 campagne et 1'active opposition qu'ils rencontrerent de la part 

 des gouvernans. Les souverains, pntrs d'ailleurs de I'im- 

 puissance oil 1'ou etait de limiter leurs prerogatives, ne s'etaient 

 pas fait faute de les eiendre au dela de toutes les bornes. Us 

 en avaient agi de la sorte parce qu'ils eiaient intimement con- 

 vaincus que la balance politique penchait violemment en Europe 

 vers 1'agrandissement des droits de la couronne et la concen- 

 tration du pouvoir souverain. Cependant le prince Charles, 

 nomine^, centre le voeu de la noblesse, roi de Castille du vivant 

 de sa mere, ne dut cette elevation prernaturee qu'aux intrigues 

 de Ximenes, son ministre espagnol. Quoique la reine Jeanne 

 fut incapable de re"gner par elle-meme, les nobles castillans 

 n'en soutenaient pas moins avec ardeur ses droits a la couronne, 

 et proclamaient hautement qu'il fallait en exclure son fils, dont 

 1'origine et I'e'ducation eirangeres ne convenaient ni ciux lois , 

 ni aux moeurs de leur pays. Ximenes sut toutefois, par sa fer- 

 mete , conjurer Forage ; mais il ^tait plus que temps que le roi 

 vint, par sa presence, dissiper cette opposition. Charles, in- 

 form de ce qui se passait en Espagne, r^solut de ne plus dif- 

 f6rer le moment de son depart. 



Cette resolution subite ne pouvait manquer d'effrayer les 

 Gantois. Elle dissipa soudain leurs esperances, et fut pour eux 



