SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 29 



le sujet du plus vif de"sespoir. Leurs apprehensions n'e"taient 

 malheureusement que trop bien fondles. Charles, une fois 

 monte" sur le trone espagnol, devenait inaccessible aux remon- 

 trances de ses sujets des Pays-Bas. Tous ses soins devaient 

 naturellement se porter sur des peuples qui, vivant continuel- 

 lement sous ses yeux, avaient par cela m6me plus de moyens 

 de capter sa bienveillance et de s'assurer les effets de sa gene*- 

 rosite\ Les sacrifices faits en favour de ceux-ci, ne pouvaient 

 done avoir pour premier effet que de limiter les eflfets de sa 

 munificence a l'egard des autres. Eloigne" d'ailleurs du pays et 

 possesseur d'une infinie puissance, le prince mettait pour tou- 

 jours obstacle au retour de ces insurrections partielles et frequen- 

 tes, dont les Gantois ne s'etaient jadis que trop habilement servis 

 pour se faire conce"der des privileges exorbitans et un pouvoir po- 

 litique immense. Les guerres que Charles-Quint fut force de 

 soutenir plus tard, ne justifierent, en outre, que trop les sinistres 

 previsions des Gantois. En effet, loin de pouvoir de"grever ses 

 peuples, 1'empereur dut leur imposer de nouveaux impots. Des 

 entreprises ruineuses , des intrigues ourdies dans les cours 

 etrangeres, 1'or re*pandu a pleines mains pour s'assurer le suf- 

 frage de quelque ministre influent, les prodigalit6s personnelles 

 de 1'empereur, le peu de soin qu'il prit a surveiller ses ministres 

 et la rapacite" qu'il semblait autoriser, par son indifference a y 

 porter remede, tout contribuait a rendre son administration 

 des finances un gouffre que les plus grands, comme les plus 

 fre"quens sacrifices ne parvenaient point a combler. A cette 

 immense dilapidation de fonds publics, Charles -Quint ne 

 pouvait, dans le principe, opposer que des ressources faibles, 



