34 SUE LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 



une resolution definitive; et 1'usage de ne r^puter obliges que 

 ceux qui avaient consentis, paraissait avoir sans interruption 

 prevalu. Le gouvernement, fatigue de tant de lenteurs, passa 

 des menaces verbales aux voies d'exe"cution. II somma les ma- 

 gistrats de fournir la quote -part des habitans de la ville dans 

 le subside accorde" par les tats de Flandre, mais ces somma- 

 tions resterent sans effet. Cependant les aides constituaient des 

 deniers dont le paiement n'admettait point de retard. De plus 

 longs deiais compromettaient a la fois 1'honneur , le credit et 

 la surete du gouvernement : d'autre part, lous les moyens d'ar- 

 rangement avaient ete en vain mis en oeuvre , et les negotiations 

 loin d'avoir eu quelque succes, n'avaient fait qu'accroitre 1'opi- 

 niatrete des Gantois. Desormais decides a employer la force, 

 les ministres de la reine firent emprisonner a titre d'otages, 

 plusieurs habitans notables de Gand et des chatellenies de la 

 Flandre. Dans 1'etat d'effervescence ou etait le peuple, il n'en 

 fallait pas tant pour jeter 1'effroi dans toute la province. La com- 

 mune de Gand ne tarda pas un instant a en faire ses plaintes a 

 la reine; elle cita, pour justifier sa demarche, 1'obligation qu'elle 

 s'etait impos6e par ses privileges de prot^ger ses bourgeois fo- 

 rains centre toute oppression etrangere. Quelque ^gard que pus- 

 sent meriter ces reclamations, le conseil des ministres refusa de 

 les accueillir. Sous pr^texte d'incompetence , on renvoya les 

 Gantois devant les tribunaux ordinaires, mais on leur laissa 

 neanmoins le choix d'exposer leurs griefs a 1'empereur en per- 

 sonne ou de les soumettre a la decision des membres du conseil 

 prive. C'etait le plus sur moyen de trainer 1'affaire en longueur. 

 La commune de Gand paraissait disposee a se preter a ce mode 



