40 SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 



par de fausses mesures, Iaiss6 deriver le vaisseau de 1'Etat; tout 

 de"sormais les exhortait a donner a leur politique une direction qui 

 sauvat les habitans de la guerre civile et le pays d'un boulever- 

 sement gnral. Quelque longanimite" qu'eut montr^e le gou- 

 vernement dans 1'exdcution des moyens extremes, les Gantois 

 s'etaient attaches a lasurpasser par une extreme moderation. Mais 

 tout ce qui tient ici-bas aux passions humaines, n'est malheu- 

 reusement que trop sujet a l'instabilite\ Cette moderation mise 

 a tant d'6preuves, n'e"tait pas destined a durer toujours, et Tissue 

 de la lutte paraissait de"sormais d^pendre de la sagesse ou de 

 I'impe'ritie des hommes qui dirigeaient les conseils du gouver- 

 nement. 



L'exe"cution fut d'abord dirige"e contre les districts les plus eloi- 

 gns de la ville de Gand. L'ordre prescrit par les instructions secre- 

 tes , enjoignait de n'en venir a la capitale de la Flandre qu'apres que 

 les huissiers eussent fait leur devoir partout ailleurs. Cette mesure 

 denotait une grande circonspection ; elle n'eut pourtant pas le 

 r^sultat que le conseil eut droit d'en attendre. Quelque prudence 

 qu'on mit dans l'excution de ces mesures extremes, des mena- 

 ces, des voies de fails , des emprisonnemens ne laisserent pas 

 que de semer partout 1'epouvante. Le peuple, toujours dispose a 

 exage>er les torts des gouvernans, peignit ces violences sous 

 les couleurs les plus sombres. La terreur est une prompte messa- 

 gere , aussi eut-elle soudain agile" toute la province : artisans , 

 cultivateurs , riches, pauvres, tout se retira dans les villes; et la 

 campagne fut livre a des essaims de malveillans, qui ne se mon- 

 trent jamais en foule que pour attester la presence de quelque 

 commotion politique. 



