SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 43 



mi traitd do circonstance quoiqu'elle r^unit tous les caracteres 

 d'un pacte durable et rtfel. 



S'agissait-il do voter des subsides, Vachat de Flandre (') en res- 

 treignait 1'acceptation en ne soumettant point le petit nombre a 

 rassentiment du plus grand. Cos debats ne laisserent pas d'agiter 

 vivement les esprits; ct comme a tout instant on recevait du de- 

 hors des nouvelles alarmantes , le peuple eut bientot mis le 

 comble a son exasperation. Dans tout Etat d^mocratique , le 

 temps des Elections favorise les troubles. Pres de deux ans et 

 cinq mois s'elaient cou!6s depuis la premiere demande des 

 aides, et les n^gociations sans fruit avaient atteint le 15 du 

 mois d'aout 1539; a cette epoque, le magistral de Gand et les 

 doyens ddposaient leurs fonctions et la commune en choisissait 

 d'autres. 



Dans des momens ordinaires, peu de gens eussent vu dans ce 

 reuouvellement autre chose qu'une occasion pour faire eclater 

 leur zele en favour du bien public. Mais dans les circonstances 



araient repandu le bruit que la paix de Casand n'ctait plus obligatoire, et que les 

 (jantois etaient rentres dans tous leurs anciens privileges; le prince ne crut pouvoir 

 inieux faire pour detromper le peuple que de rappeler les stipulations du traite , et de 

 rominander son execution. C'est ce qu'il fit par un dccret que les factieux , en hainc 

 du souvcrain, appelerent durant les troubles la peau de eeau, sans doute a cause du 

 parchemin sur Icquel ce decret e'tait ecrit. Foy. Pieces justificatives , lettre C. 



(') L'achat de Flandre, dont il sera parle plus loin, etait un pretendu privilege 

 ijue les Gantois invoquaient au commencement des troubles , sans qu'ils aient pu 

 jninais en demontrer 1'existence. D'apres cet acte, ils pre"tendaient que chaque membre 

 de Flandre n'etait obliged a des subsides que par son consentement personnel , sans 

 que la majorite des suffrages eut quelque influence sur le refus de la minorite". 



