SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 49 



pour la consideration et les richesses, ils n'en convoitent pas 

 nidi us les honnenrs, Ic pouvoir, la fortune , toutes choses a 

 leurs yeux fort avilissantes , mais tres-dignes de servir de de- 

 pouillcs aux proscripteurs. 



La faction qui, a Gand, tendait a ces fins n'eut d'abord ni 

 chef ni systeme : une poignee de mis^rables excites par la faim 

 inspirait moins de crainte que de pitie ; mais apres que des 

 1 1 1 1 MI 1 1 s ambitieux eurent fait servir ces gens h leurs desseins ; 

 qu'ils les eurent introduits dans les clubs, autorises in voter dans 

 les assemblies; qu'ils eurent ouvert la route du pouvoir a tout 

 ce qui dans la ville etait livre a 1'infamie, au ddshonneur, c'est 

 alors que se d^roula cette s^rie d'actes criminels qui dversa 

 sur une insurrection legitime tout 1'odieux des factions usurpa- 

 trices et rebelles. 



A peine les factieux eurent-ils acces dans les deliberations 

 qu'ils y semerent le d6sordre et la confusion : enflammes par la 

 1 1,1 1 in de toute espece de superiority sociale , ils fletrissaient 

 d'epithetes derisoires tous ceux qui ne se signalaient point par 

 la violence de leurs opinions. A les entendre, on n'etait ora- 

 teur que pour seduire le peuple; chef de parti, que par ambition ; 

 on deiiberait quand il fallait agir; tant de paroles offensaient 

 leurs oreilles, et les meillcures raisons qu'on pouvait leur donner 

 etaient des clameurs ou des cris d'alarme. 



On cut d'abord pour eux tout le mepris que meritait une con- 

 duite aussi bizarre ; mais quand la populace vit 1'espece d'appui 

 que leur pretaient les principaux factieux, tout ce qui avail a 

 gagner aux changemens politiques se jeta dans leur parti. Maitres 

 du pouvoir par le nombre des suffrages, il ne s'agissait plus que 

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