72 SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 



Le grand-bailli, qui se trouvait a cette assemble, crut de son 

 devoir de s'opposer avec force a une resolution qui mettait sa 

 tete en danger. II harangua pendant quelque temps le peuple 

 amenta, lui fit voir l'inutilit de la mesure et 1'indignation qu'eii 

 concevrait 1'empereur : Je ne puis, s'6cria-t-il , consentira ce 

 )> que vous venez d'entendre, sans mettre mes jours en peril. 

 Jusqu'ici, vous avez pu, croyant suivre la justice, punir des 

 magistrals pre"sentes a \os yeux comme des traitres. Si vous 

 vous etes trompe"s, votre e"garement peut, a cause desvne- 

 mens, paraitre excusable. Vous avez, d'ailleurs de"clar I'avoir 

 fait en vue du bien public ; mais ici , la mesure est inutile et 

 )) dangereuse, en ce qu'elle ote entre vous et le souverain tout 

 espoir d'accommodement ; cependant , vos seigneuries savent 

 combien 1'empereur vous estime et vous aime. Au jour du 

 )> danger, vous aurez peut-etre besoin de sa cl&nence. En con- 

 sommant 1'outrage inou'i que vous venez de voter, vous la 

 )) rendez impossible, et vous assumezen outre sur vos teles, la 

 )> vengeance du plus puissant monarque de la chretiente". )) 



Ce peu de mots, prononc^s avec ^nergie et conviction, exerca 

 sur le peuple un pouvoir magique ; soudain , le plus grand silence 

 s'e"tablit, et quandle bailli eutfini deparler, personne netrouva 

 de raisons pour lui re"pondre. Willekin De Mey, 1'orateur le plus 

 eloquent du peuple (') , feignant d'etre indigne" de la lachete" des 

 chefs , sortit centre eux en invectives atroces ; il les accusa de 



(') Voyez Enquetes criminelles, de]>osition de Lievin Hebschaep du 28 fevrier 1S39, 

 et le raanuscrit a la bibliothcque de Gand sur les troubles des Gautois , in fine. 



