76 SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 



lois. L'annulation de leurs plus importans privileges avait laisse" 

 dans 1'esprit des habitans de la capitale de Flandre un souvenir 

 profond de haine et de regret; et plus d'un siecle apres les de"- 

 faites e"prouve"es a Gavre et a 1'Ecluse, il n'y eut pas de Gantois 

 a qui le souvenir de ces journees fatales ne fit monter le sang 

 au visage. II fallut depuis tout 1'ascendant de Charles-Quint 

 pour oser, par un simple de"cret, maintenir I'ex^cution de la paix 

 de Casand, que le peuple avait cesse* de regarder comme obliga- 

 toire; ce qui avait excite" a tel point 1'indignation des Flamands, 

 et surtout des Gantois, qu'ils ne parlaient jamais de ce de"cret 

 qu'en le fi<trissant de I'e'pithete avilissante et infame de peau 

 de veau ('). Le systeme fort simple de la commune e"tait done 

 de se deTaire de tous ces actes, et de rentrer dans 1'exercice de ses 

 anciens droits. C'est a ce systeme qu'elle avait donne un com- 

 mencement d'exe"cution , en de"chirant le de"cret de 1515. II 

 s'agissait tout uniment d'en faire autant des autres. Aucun ob- 

 stacle ne paraissait devoir contrarier 1'accomplissement de ce 

 projet. L'opposition du magistral et de la bourgeoisie eut pu 

 seule 1'en empecher; mais pour obtenir ce re"sultat, ilmanquait 

 a 1'un et a 1'autre ce caractere ferme et decide qui ne recule 

 ni devant 1'emploi des moyens extremes, ni devant les conse"- 

 quences qui peuvent en r^sulter. La faction des creesers, de 

 son cote", n'avait guere favoris6 ce projet. Ne respectant rien de 

 ce qui e"tait le*gal, elle n'^tait pas et nejfoulait meme pas paraitre 



(') D'Hollander a ce sujet dit que cette declaration du sowverain a ete appelee de 

 ce nom par mepris , parce qu'elle a ete depechee sur du parchemin. foyez seg 

 Mem. , pag. 100. 



