SUR LES TROUBLES DE GAND DE 1540. 87 



teurs d'anarchie provoquer hautement au renversement de la 

 soci^te. Les pauvres exasp^res contre les riches, menaQaient de 

 renouveler le systeme des lois agraires et quiconque jouissait 

 dc son bon sens etait persuade que tout cela ne pouvait finir que 

 par un bouleversement. Les nouveaux echevins, appeies le ma- 

 gistral des creesers ('), firent d'abord quelques demonstrations 

 pour engager les metiers et les tisserands a presenter des can- 

 didats pour les places de doyens ; mais ils ne r^ussirent pas 

 mieux que leurs devanciers. Les assemblies du peuple eiaient 

 devenues des rassemblemens tumultueux d'individus de toute 

 espece. Le privilege de porter des armes rendait la derniere 

 classe du peuple un objet conlinuel d'apprehension, et le regne 

 de la terreur commen^ait a prevaloir. Les principaux meneurs 

 voyant que la faction des creesers dominait par le nombre, com- 

 mencerent eux-memes a craindre que le pouvoir qu'ils avaient 

 confie a la lie du peuple, ne leur echappat bientot h leur tour. En 

 effet, les factieux s'impatientaient des lenteurs ; toutes ces resolu- 

 tions de la collace leur paraissaient absorber un temps pr^cieux, 

 n'aboutir qu'a des mesures inutiles ; et ils delibererent quelque 

 temps pour savoir s'ils tie devaient pas s'en passer. L'administra- 

 tion de la ville n'allait etre qu'un rassemblement de bandits arm^s, 

 quand Demey voyant tout le danger que courait la commune, 

 proposa de former un quatrieme membre politique, com pose de 

 tous les bourgeois forains et de la canaille. II esperait par cette 

 mcsure extreme apaiser le mecontentement des agita teurs, et neu- 



(') Nous avons donne les noms des raembres qui cornposaient ne magistral a la 



