12 OVER HEX STELSEL 



werd wel door deze verdienstelijke mannen groot licht verspreid 

 over dit duistere, doch belangrijke punt van Neerlands geschie- 

 denis; maar erkenden echter vele het juiste tijdstip niet te heb- 

 ben kunnen opsporen, waarop de gemeenten in Vlaanderen het 

 eerst onstonden. 



En dit was geenszins te verwonderen, daar de bijna gelijk- 

 tijdig geleefd hebbende schrijvers meestal een diep stilzwijgeii 

 over deze gebeurtenis bewaard hebben, en vele oude gedenk- 

 schriften, welke hier licht hadden kunnen verspreiden, door 

 eenen vreesselijken brand, welke onder de regering van graaf 

 Philips van der Elsass, in de steden Gent en Brugge uitborst, 

 verteerd werden ('). 



Er zijn echter genoegzame bewijzen aanwezig, geput uit de 

 nog overgeblevene en tot ons gekomene geschriften, uit welke 

 wij rneenen met grond te kunnen besluiten, dat de meeste ge- 

 meenten in het graafschap Vlaanderen in de twaalfde eeuw haren 

 oorsprong hebben genomen, terwijl wij verder daaruit, en uit 

 andere omstandigheden, bij wijze van redenering en oordeel- 

 kundige gevolgtrekking, met genoegzame zekerheid het juiste 

 tijdperk zullen kunnen bepalen en aanwijzen, in hetwelk het 

 stelsel van gemeenten in Vlaanderen zich heeft beginnen te 

 vestigen. 



(') Zie over den brand te Brugge en de verwoesting , welke hij aldaer aanrigtte , in 

 hetjaar 1184, een charter van Philips van der Elsass, bij Mirseus, Opera diplom. , 

 torn. I , pag. 552 ; en Velius , Historia comilum flandrice , apud Lucam Kerkhovium , 

 anno 1650, pag. 528. Over den brand te Gent, zieDiericx, Mem. sur la mile de 

 Gand, pag. 101. 



