26 OVER HET STELSEL. 



Veurne, vanwelke het juiste tijdstip, waarop zij het gemeente- 

 regt verkreeg, geheel onbekend is, dat derzelver verheffing tot 

 gemeente veel vroeger dan de XII de eeuw geschied is, en wel 



ora de navolgende redenen : 



Omdat gedurende de XII de eeuw meest alle de gemeenten, 

 over den tijd van welker oprigting wij met zekerheid kunnen 

 oordeelen, zijn daargesteld, en men dus bij gebrek van oude 

 gedenkstukken, uit welke het tegendeel blijkt, moet veronder- 

 stellen, dat de gemeenten van Gent et Veurne ook omstreeks 

 dien tijd zijn ontstaan. 



Want dat de nieuwe instelling der gemeenten eenmaal in 

 Vlaanderen ingevoerd zijnde, door het begiftigen der steden Gent 

 en Veurne met het gemeenteregt, er een geruime tijd zoude 

 verloopen zijn, zonder dat eenige andere stad dergelijk voor- 

 regt, als krachtig middel ter zelfsverdediging, zoude hebben 

 aangezocht, laat zich niet denken. 



In Frankrijk was de eerste gemeente naauwelijks opgerigt, 

 of vele andere steden volgden en verwierven het gemeenteregt. 

 Zoo moeten wij ook veronderstellen , dat het in de Nederlanden , 

 in Vlaanderen, is toegegaan('). 



Daar nu het vroegst ons bekend zijnde charter van gemeente, 

 dat van St-Omer, zich dagteekent van het jaar 1127, en wij 

 eerst van dien tijd af, en niet vroeger, verscheidene sporen in 



(') De heer Augustin Thierry, in zijne Lettres sur I'histoire de France, lettre 

 pag. 227, zegt : Par suite de I' insurrection et des traites qui la legitimerent , le mouve- 

 ment de la bourgeoisie vers son affranchissement devenoit ['impulsion socials , et pour 

 m servir d'une expression toute moderne , une des necessites de I'epoque. 



