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M. LECERF, qui ditque, pour decider la question de 

 savoir si la literature est en progres ou en decadence, 

 il est necessaire de determiner d'abord ce que Ton 

 entend par literature. C'est tout ouvrage en vers ou 

 en prose , adresse aux hommes en general , et fait dans 

 1'intention de leur procurer des avantages physiques 

 ou moraux, ou mme de les amuser. Ainsi, Ton doit 

 comprendre dans la litterature tous les systemes re- 

 ligieux, politiques, philosophiques et moraux ; tous les 

 enseignements d'exemples depuis 1'histoire jusqu'au 

 conte; tous les poemes , depuis Fepop^e jusqu'au 

 fabliau ; tous les drames, etc. 



Cette definition etant admise , lors m6me que Ton 

 voudrait la restreindre, examinons ce qui peut con- 

 stituer une bonne ou une mauvaise litterature, une 

 litterature en progres ou en decadence. 



Pour que la litterature soit bonne et en progres , il 

 faut d'abord des homines capables de choisir ou de 

 concevoir, et de mettre en reuvre les divers sujets qui 

 peuvent faire 1'objet de la litterature. 



II faut ensuite que la position sociale de la nation 

 offre des sujets qui puissent interesser les citoyens. 



II faut enfin que ces sujets soient trait6s , quant au 

 fonds, dans un but d'utilite ou d'agrement pour la masse ; 

 et dans un sens bon et moral, quant a la forme, avec 

 le charme du style et de la composition. 



Si les hommes capables manquent, si les sujets 

 int6ressants manquent , si les auteurs se proposent un 

 autre but que Tutilite publique, s'ils ecrivent dans un 

 sens anti-religieux ou immoral, si leur style est re- 

 poussant et leur composition rebutante , alors la litte- 

 rature sera en decadence. 



Ces principes ne peuvent pas ne pas 6tre admis 5 ils 

 sont vrais , comme je le pense ; faisons-en 1'application 

 & notre 6poque et ^ notre litteratura. 



