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se sont se'pares de la ville, s'assemblerent en landsgemernets. rejeterent 

 1'ordonnance et firent retentir de leurs plaintes tous les cantons. La 

 diete s'assembla.Les deputes n'eurent qu'une voix. C'est 1'exces du 

 bien-etre qui rend les paysans orgueilleux : entr'aidons-nous selon 

 les alliances. La fierte grossiere des envoyes de la campagne de 

 Bale accrut 1'irritation. Allez, leur dirent les representants des 

 viles, vons etes indigiies du nom Suisse dont vous vous gjorifiez, et 

 que vous devez a vos seigneurs. Trois fois les envoy es des cantons 

 se rendirent a Bale en mediateurs; trois fois ils echouerent. Cepen- 

 dant la diete n'osait pas ordonner des mesures contre les rebelles. 

 Zurich et Berne, les plus presses d'agir, craignaient que leurs peuples 

 ne fussent secretement d'intelligence avec les Balois.Des raercenaires 

 couraient en ce moment en foule, les uiis a Henri IV, les autres a 

 la Ligue. Les etats catholiques, dans ces circonstances, voyaient 

 avec une grande joie une epine au pied des villes protestantes. Leurs 

 gens eussent vole de grand cceur au secours des paysans. Des annees 

 se passerent sans que Bale re^ut de secours. Enfin, ce que des villes 

 puissantes n'avaient ose , un homme se chargea de 1'entreprendre. 

 Les insurgcs avaient perdu de leur premiere ardeur. Quelques 

 communes, Lichstall, entre autres, inclinaient vers la somission. 

 Les paysans devaient s'assembler le 15 mai 1594, pour empecher la 

 defection de s'etendre et la punir, s'il le fallait. Ge jour, avant 1'aube, 

 le tambour battit dans Bale; il appelaitles arquebusiers a une fete 

 que leur donnait Andre Ryff, leur capitaine. Une coupe et un dra- 

 peau de soie devaient etre le prix du meilleur coup. Ryff s'avanca, le 

 front, le costume annoncant la joie; une chaine d'or faisait quatre fois 

 le tour de son pourpoint noir; des plumes blanches flottaient fiere- 

 ment sur sa toque de velour. Tout a coup : Amis, disait-il, a ses 

 compagnons de fete, nos seigneurs nous envoient secourir leurs 

 sujets fideles : jurez de m'obeir; je vous promets de n'exiger de vous 

 que ce que je suis pret a faire le premier. Tous leverent la main. 

 La petite troupe de soixante-et-dix hommes marcha sur Lichstall. Un 

 paysan gouvernait les insurges par sa parole ; c'etait Jean Siegrist , 

 de Nicderdref. Ryff con gut le dessein de 1'employer a les ramener a 

 1'obeissance. Straubin, pasteur de Boubendarf, se rendit au milieu 

 des villageois, qui s'assemblaient de toutes parts en armes. Au cri des 

 femmes et du peuple, a mort, a mort, le precheur ! il repondit 

 d'un visage ouvert : Que vous servirait? Je mourrais en Chretien. 

 Oubliez bien plutot le passe, car je vous apporte la paix. > II reussit, 

 bien qu'avec peine, a parvenir jusqu'a Siegrist et a lui faire gouter 

 1'idee d'une entrevue avec le chef Balois. On convint de se ren- 

 contrerle lendemain, a neuf heures, dans la plaine qui separe Wal- 

 dentstein de Puffendorf. La nuit fut tumultueuse. Vingt fois les 



