STANCES G&SERALES. 



arquebusiers se crnrent a 1'heure d'etre attaques. Des que le matin 

 parut, Ryff s'avanca, suivi du pasteur Straulin et de quinze de ses 

 soldats. Personne au lieu convenu; au nomde Dieu, il gravit la 

 colline , personne. A la fin toutefois , il voit les paysans sortir d'une 

 foret, mais bien arrays , cinq par rang, et si nombreux qu'ilscon- 

 Hnuaient de defiler, que deja il en avait compte plusieurs cents. 

 Ryff n'hesite pas, il ordoune a ces gens de demeurer immobiles, et 

 lui-raerae, s'elan^ant au galop de son cheval, s'arrete a quelque 

 distance des campagnards , leur recommande de faire halte et les 

 salue cordialement. 



Ghers paysans , leur dit-il , un differend subsiste depuis trois 

 ans entre vos magistrats et vous : Dieu 1'a permis pour nos peches ; 

 Adressons-nous a sa misericords. Nous sonames venus en petit nombre 

 comme vous le savez , non point vous assaillir , mais proteger les 

 hommes paisibleset conferer avec vous. Que Siegrist, avec trois 

 temoins, sorte de vos rangs. Au nom de Dieu, nous entrerons en pour- 

 parler. Siegrist s'avanca. Tu sais ta faute, lui dit le capitaine, et la 

 peine que tu as meritee. Tu n'ignores pas qu'en quelque lieu que 

 tu ailles , dans tout I'empire romain, tu dois rencontrer la vengeance 

 de tes seigneurs. Mais je sais, moi, qu'usant du sens remarquable 

 et de 1'eloquence que Dieu t'a donnee , tu sauras aujourd'hui meme 

 reconcilier ce peuple avec ses magistrats. Tu ne prendras point sur 

 toi la responsabilite de ce qui adviendrait, si tu agissais autrement ; 

 je te le jure au nom de mes seigneurs , ton crime est oublie". Au- 

 guste fut moins grand , convainquant Cinna d'ingratitude; ilnefut 

 pas plus heureux. Siegrist promit de s 'employer a la paix. Aussitot, 

 sur un signe des deux chefs, leurs gens s'avancerent. Us firent cercle. 

 Ryff prit la parole : Chers paysans, fideles sujets , on a allume de 

 grandes haines pourune cause legere. La plupart de vous ne vont pas 

 dix fois 1'an au cabaret. Refuseriez-vous de donner dix rappes dans 

 J'annee a vos seigneurs , dont le tresor s'est vide pour 1'eveque? Cette 

 contribution ne vous est demandee que pour pouvoir vous proteger , 

 le cas de guerre echeant. Dieu de -bonte, ouvre les yeux a ce peuple ! 

 Detourne d'eux la hache vengeresse, car la moisson est mure. Chers 

 paysans, ayez pitie de vous , de vosfemmes, de vos enfants j voyez 

 celuiqui vous a egares, qui pour vous s'est jet6 dans le p&il; voyez- 

 le menac6 par 1'epee; la vie de Siegrist est dans vos mains; je lui 

 jure, et a vous tous, oubli complet du passe , si vous rentrez aujour- 

 d'hui dans I'obeissance. Ghoisissez entre le sacrifice de quelques sous 

 et des malheurs , dont les enfants de vos enfants conserveraient le 

 souvenir. J'ai mis devant vos yeux 1'epee et le livre, la guerre et 

 la paix. Vous me serez temoins au dernier jour, que je ne vous ai 

 rien cache" de ce qui pouvait vous sauver. Siegrist eon jura le 



