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cieuse ; cette etude ne nous parait inte"ressante que sous le rapport 

 de 1'histoire generate des arts. Les Egyptiens etaient encore plus 

 separes de nous , que les Remains , par le climat et par les moeurs ; 

 or, la condition de progres dans les arts est toujours une conformite 

 a ces deux choses ; on ne pouvait done rien tirer d'utile de Tart 

 e"gyptien , sauf quelques principes de solidite". 



Tant que durerent les guerres et 1'agitation de 1'erapire , les arts 

 resterent dans cet e"tat d'imitation, la society n'etait point assez calme, 

 1'artiste ne pouvait mediter et creer. Mais quand vint le regne de la 

 paix , toute cette activite guerriere , qui etait allee au loin etablir la 

 gloire de la France, se tourna au commerce, a 1'industrie, et se mit 

 a travailler a la prosperite interieure. Dans cette nouvelle carriere, 

 elle obtint des succes aussi-rapides. Un ancien chroniqueur a dit 

 qu'au onzieme siecle, la piete" des fideles couvrit toute 1'Europe, 

 comme d'un blanc manteau, d'eglises et de monasteres. Nous 

 pourrions, en empruntant cette expression pittoresque, dire qu'au 

 dix-neuvieme siecle , 1'esprit de commerce couvrit toute la France 

 d'un riche manteau de manufactures etde bazars; 1'aspect interieur 

 des villes fut tout change; les produits de 1'industrie, les objets de 

 commerce, ne furent plus relegues sous d'humbles outristes arcades, 

 ou etablis sous des tentes mobiles. Le commerce regna etfutle dieu 

 du jour; il fallut lui clever des edifices riches et brillants, comme Tor 

 qu'il repandait. A ses sectateurs, il fallut de petits palais et toqtes les 

 jouissances du luxe; ils appelerent les arts a leur aide. Ici commence 

 noire seconde phase; application a 1'industrie , progres de 1'architec- 

 ture domestique. On vit s'elever cet art de la decoration des boutiques, 

 architecture legere, brillante, variee, parce qu'il fallait construire 

 promptement, sontenir l'e.clat du commerce, suivre. ses differentes 

 formes et ses progres. La population augmentant, les villes devinrent 

 trop petites ; il fallut les agrandir, percer de nouvelles rues ; la place 

 etait precieuse, on s'efforga d'en tirer le meillenr parti, en etudiant 

 avec soin les distributions; pour cela il fallut se conformer aux 

 mceurs, aux usages; ce fut comme le second pas pour sortir de 

 1'imitation servile de 1'art romain, que Ton avait deja modifie pour 

 les decorations legeres dont nous veuons de parler. 



L'artfitdes progres rapides des les nouvelles constructions; la 

 dasse bourgeoise y trouva toutes ces aisances, ces agrements, 

 autrefois reserves aux palais des grands ; apres 1'utite on voulut 

 avoir le luxe : mais les fortunes n'etaienl point assez fortes pour y 

 suffire; d'ailleurs 1'esprit de commerce avait introduit 1'amour da 

 gain; ce que Ton avait acquis, on voulait le faire servir a acqu^rir 

 encore, et n'en consacrer qu'une tres-faible partie au luxe desire. 

 II fallut creer un luxe a bon marche; les arts y arriverent par mille 



