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moyens ingenieux. La sculpture autrefois si longue a exeeuter, si 

 dispendieuse, se jeta au raoule ; la menuiserie se fit a la mecanique ; 

 les papiers de tenture imiterent et remplacerent les etoffes les plus 

 riches ; les peintres decoratetirs revetirent les bois comnmns des 

 couleurs et du veinage des bois rares et precieux ; ce fut un luxe 

 brillant , bien different de la simplicite cossue de 1'ancienne bour- 

 geoisie, bien different du luxe splendide de 1'ancienne noblesse. Le 

 luxe ne fut pas seulement dans les habitations, il le fallut en tout et 

 pour tout. Les 'arts mecaniques firent des prodiges pour satisfaire 

 a ces nouveaux besoins avec promptitude , et a moins de frais pos- 

 sibles; conditions essentielles du luxe de cette nouvelle societe", 

 essentielleraent marchande.il fallut aussi faire de la solidite, a moins 

 de frais possibles. De la, une etude ingenieuse et savante sur 1'em- 

 ploi des materiaux, etude qui caracterisera principalement cette 

 epoque. Le fer et lafonte, appliques avec les succes les plus heureux, 

 remplacerent la pierre, en offrant les memes garanties de solidite, 

 une grande duree, une legerete et une promptitude d'execution 

 admirable. Ces differentes applications sont trop bien connues, pour 

 que nous soyons oblige d'en faire la description; toutes furent une 

 invention de 1'epoque. 



Les mo3urs et les usages avaient deja force les artistes a s'affranchir 

 de 1'imitation stricte de 1'antiquite; les arts etaient releves et dans 

 la voie du progres. Mais le commerce et 1'industrie, qui absorbaient 

 (out, n'ayant que des besoins materiels, ne pouvaient inspirer a 

 i'artiste des ceuvres de poesie et de pensees , comme celles qu'in- 

 spirent le zele religieux, ou 1'enthousiasme politique; aussi le 

 progres ne se trouve-t-il que dans cette architecture industrielle et 

 domestique ; 1'architecture monumentale resta ce qu'elle etait , une 

 imitation de 1'art antique, avec quelque* modification dans la con- 

 struction introduite par ce priucipe du bon marche , qui souvent a 

 fait de grands ecarts , surtout par I'emploi d'un systeme d 'adjudication 

 oil une foule de gens , qui n'ont pas les conditions necessaires de mo- 

 ralite et d'intelligence, viennent se disputer 1'execution d'un ouvrage 

 au plus bas prix. II s'agit pour eux d'avoir de 1'ouvrage, de faire des 

 affaires. On a vude ces hommes offrir des rabais considerables, sur 

 des prix calcules avec 1'exactitude la plus rigoureuse , et cela sans 

 avoir pris la peine de verifier ces calculs; il fallait faire des affaires. 

 Qu'est-il arrive ensuite? Ces entrepreneurs ne trouvant plus un gain 

 suffisant dans un travail consciencieux, se sont abandonnes a la 

 mauvaise foi. Que de coupables supercheries ne pourrions-nous pas 

 signaler? Et ce n'est pas tant ces hommes que nous en accuserons , 

 que le malheureux esprit qui a introduit ces methodes dites eco- 

 uomiques, et plus encore cette fievre dc$ affaires, qui tourmente le 



