SEANCES GENERALES. 229 



raonde , qui pousse a en faire a tout prix. Une modification impor- 

 tante sur ce point nous parait necessaire pour le bien de 1'art , pour 

 1'interet public et particulier. L 'etude des projets, en ce qui a rapport 

 a 1' economic , devrait etre soumise a la revision d'une commission 

 d'hommes speciauxj on choisirait en suite, pour executer 1'ceuvre, 

 un homme d'une intelligence et d'une moralite garanties par des 

 preuves plus solides qu'un certificat trop souvent donne en termes 

 insignifiants et seulement pour eviter 1'affront d'un refus. 



Cette reforme se realisera, nous 1'esperons, sous la troisieme 

 phase qui s'ouvre avec les heureux auspices de hauts patronages , 

 qui soutiennent le zele des artistes , une generate et juste appre- 

 ciation des bommes et des oeuvres appartenant aux siecles que Ton 

 nommait barbares. 



C'est a la litterature qu'appartient 1'honneur d'etre entree la 

 premiere dans cette nouvelle voie ; elle a secoue la poussiere des 

 vieilles archives. L'histoire nous a fait connaitre les vertus et les 

 grandes oeuvres de ceux que nous n'osions avouer pour nos peres : 

 tant le philosophisme les avait avilis. Une litterature moins severe 

 nous a peint la naivete, le pittoresque de leurs mceurs. Alors nous 

 avons daigne Jeter les yeux sur ce qu'il restait encore des produc- 

 tions de leurs arts. Nous avons etc surpris d'y trouver des beautes 

 de convenance a notre climat, a nos mceurs. Ge retour un peu brus- 

 que a occasionne des ecarts, nous le savons; des imaginations 

 jeunes et vives, impatientes du joug severe des pretendues regies, 

 que 1'pn avait voulu tirer de 1'antique , ont cru voir dans la hardiesse 

 et la variete des arts du moyen age , une autorite qui leur permettait 

 de se livrer a leur fougue; pour un moment elles se sont eloignees 

 des principes d'ordre , sans lesquels il n'est point de beaute . Des 

 esprits plus calmes et admirateurs exclusifs de 1'art antique ou de ce 

 qui en decoule directement ont jete un cri d'alarme; mais qu'on se 

 rassure : deja ce premier elan a etc modere; on a senti que ces oeuvres 

 si hardies et en quelque sorte fantastiques n'etaient point 1'effet d/un 

 caprice aveugle; elles manquent de cette parfaite regularite de 1'art 

 Antique, mais la cause en est le plus souvent dans 1'observation de 

 la premiere des regies, la convenance, 1'appropriation a la destina- 

 tion : c'est elle qui produit le pittoresque, qui donne lieu a la variete 

 v en inspirant des styles differents entre la maison de campagne et 

 celle de la ville, entre la maison destinee au negoce, 1'hotel d'un riche 

 proprietaire^ ou une ecole, un palais ou une glise; difference 

 qui n'a pas etc observee sous 1'influence de 1'art antique, comme dans 

 la rue de Rivoli, ou des hotels garnis, des maisons de negoce et le 

 palais d'un ministre sont tons confondus sous une meme ordonnance 

 monotone,, tellement qu'i/fautau palais son enseigne , tout comme 



