SEANCES GEN^RALES. 285 



repentir, elle elancait au ciel 1'aspiration de 1'ame chretienne ou 1'an- 

 goisse du remords. Energique et remplie de feu, la poesie du che- 

 valier se ruait au combat et multipliait les mourants. Mais ces in- 

 spirations les plus sublimes avaient pour objet Jesus, le plus doux des 

 hommes, et Marie, mere du Sauveur, type del'amour pur. Les minne- 

 singer surtout vouaient a ces deux figures celestes un culte plein 

 de magnificence et d'amour. Une corde aussi dans ces lyres dedicates 

 et harmonieuses vibrait 1'ironie audacieuse et la satyre amere; ironie 

 aux forts, aux puissants, a la tiare, au globe imperial. 



Les formes variaient pour cette poesie comme les noms. Le sir- 

 vente etait moqueur; la ballade ou complainte, gemissante; la 

 novelle, libertine; la pastorelle, naive; la ronde, trepignante; la 

 canzone, animee; la fable, narquoise, ainsi quele conte; le sonnet, 

 eleve; les tensons , alternatifs ; les descors , etudies ; le lai, populaire. 

 Presque toutes ces formes de la poesie des provencaux se trouvaient 

 chez les minnesaiiger qui inventerent pourtant quelques formes et 

 quelques denominations nouvelles. Comme on le voit, la poesie de 

 cet age est essentiellement lyrique. Elle cut cependant des epopees 

 dont les heros rivalisaient avec les demi-dieux d'Homere en pro- 

 portions colossales et en attributs surhumains. Ainsi, chez tous les 

 peuples, Charlemagne et ses paladins, Arthur et ses preux de la 

 table ronde, le Cid, plus tard, chez les Castillans; Godefroi de 

 Bouillon, dans la Germanic; en Ecosse les chefs de Clans, Percy 

 et Douglas. On connait lepoeme monumental des Nibelungen avec 

 ses hautes figures de Huns et de Bourgoiides. 



Dans la poesie des troubadours ne cherchez pas la purete clas- 

 sique, ni une perfection qui ne se trouve que dans les siecles avan- 

 ces. SCHLEGEL (1) a appele le moyen age , a le printemps de la poesie 

 parmi les peuples occidentaux. II a dit aussi: La plante doit 

 prece"der la fleur et celle-ci le fruit. La poesie du troubadour est 

 en effet le plus souvent illettree, mais tendre, naive, spontahee; 

 elle jaillit de 1'ame sans effort comme par un don de Dieu. Nee en 

 plein air et n'exprimant que des emotions senties, elle a je ne sais 

 quelle gr^ce, quelle energie native que ne saurait avoir la poesie 

 de cabinet. Elle est aussi par son intime union avec la vie che- 

 valeresque de nos peres , une source abondante de donnees pour 

 leur histoire publique et domestique , et comme un vivant et un 

 curieux specimen de leur langage. Grace a cette poesie , noes nous 

 asseyons presque a leurs foyers (2). 



Quant a la vie des troubadours , les raoines des iles d'Hyeres , 



(1) SCHLEGEL Fr. , Histoire de la literature ancienne et mudernc , tome let. 



(2) TISSOT, Prtfaee. du ler. rolume cili plus haul. 



