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CARMENTIERE, qui vivait au 12 e . siecle, et CIBO DE GENES au U c ., 

 nous en apprenneut peu de choses dans leurs biographies. Cette 

 lacune est sensible surlout pour les troubadours allemands. A grande 

 peine rencoutre-t-on c.a et la clair-semes dans leurs vers on dans 

 les chroniques contemporaines quelque trait personnel, et parfois 

 un petit bout d'aventure qui nous revelent 1'homme dans le porte. 

 Ainsipour les troubadours de la Suisse , les chants recueillis par le 

 Zuriehois MANESSE nous out fourni en grande partie les esquissos 

 biographiques qui suivent. 



LES MINNESANGER SUISSES. 



Void un pays poetique oit le del fit naitre IKS trouba- 

 dours en foule. Est-tl une gracieuse prairie entre le Rhin 

 et la Limmat qui n'ait eu son cliantre d'amour et dc mai ! 

 BODMER (1-2). 



Au milieu des riantes carapagnes de la Souabe s'elevait le chateau, 

 patrimonial des Hohen-Stauffen ! Cette dynastic, tout le temps 

 qu'elle occupa le trone imperial du 12 e . a la fin du i5 e . siecle, aima 

 et favorisa la poesie. Les princes les plus illustres de cette race, 

 Frederic I er . Barberousse , Conrad IV, Frederic II, Henri VI, pas- 

 saientpour manier la lyre aussi bien que Tepee : Des Scliwertes Meis- 

 ter wie des Gesanges. Sous leurs auspices fleurit le minnesang oula 

 poesie d'amour. Les grands seigneurs de 1'Allemagne, les prelate 

 les chevaliers rimerent a 1'envi : 



Nobles hymnes de guerre 

 Doulces chansons d'amour! 



De la Baltique au golfe de Veuise, du Brabant au lac de ftcuchdtel 

 retentissaient les chants de plus de trois cents minnesauger ou 

 chevaliers poe'tes souabes. On leur donnait ce dernier nom, parce 

 que le langage dont ils se servaient etait le dialecte souabe preferc 

 alors au franconien et supplante par le saxon plus tard, II etait riche 

 en rimes, merveilleusement propre a la composition des mots et 

 d'une douceur ionienne dans ses intonations et ses consonnances. 

 De nos jours Hebel a reproduit ces chants, vous savez avec qiiel 

 bonheur, dans ses petits poemes allemaniques. 



(1) BODMER, dc Zurich, fondateur de 1'ecole suisse avec BKEITX-KGCR, et rcformateur 

 de la litterature allemande. 



(2) DEI.M.LB a dit une fois en parlant des enfants , qui dans certaine* j/rtmncei tot 

 chanter le mois de tnai de porte en porte : cei petits chantres de mai. 



