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solides } elle a mieux aime suivre ses anciens erre > 

 ments : aussi encore une fois en quoi est-elle plus 

 avancee qu'au premier jour ? Qui voudrait se charger 

 de repondre de maniere & contenter tout le monde a ces 

 questions pourtant si simples? Qu'est-ce que la philoso- 

 phic ? Quel est son but ? Quel est son moyen ou son 

 criterium de la verite? Et qu'est-ce done qu'une science 

 qui ne peut dire ni son but, ni son moyen , ni mme 

 ce qu'elle est ? 



On pourrait me croire un grand ennemi de la philo- 

 sophic, et cependant elle a toujours ete 1'objet de mes 

 travaux de predilection, et je ne puis m'empScher 

 d'esperer en son avenir. II faut bien dire avenir , 

 puisque son present et son passe sont tels que je les ai 

 signales. Mais Finstinct de Thomme le pousse trop 

 fortement vers cette elude pour qu'il n'y ait 1& que des 

 chimeres. D'oii-vient done son impuissance jusqu'a ce 

 jour? Peut-etre qu'un coup d'oeil sur Thistoire de la 

 philosophic nous donnera la clef de ce probleme. 



Tous les peuples qui ont cultive les etudes ont eu 

 aussi une philosophic. Mais, chez la plupart, identifiee 

 avecles mysteres du sanctuaire, son histoire, ainsi que 

 ses doctrines sont restees pour nous couvertes d'epaisses 

 tenebres que les travaux modernes ont bien peu dissi- 

 pees. Attachons-nous seulement aux epoques les plus 

 connues : pour 1'honneur de la philosophic prenons , 

 d'un cote, la periode graBCo-latine depuis PLATON; de 

 1'autre, depuis DESCARTES la periode moderne. Ces deux 

 grands hommes debutent Fun et 1'autre par de su- 

 blimes meditations surDieu, Tame, le monde, et nos 

 devoirs. Us touchent ft toutes les questions importantes 

 et les resolvent de la maniere la plus digne de la gran- 

 deur de rhomme, la plus avantageuse pour la societe, 

 la plus propre & porter a la verlu. ARISTOTE s'effraie 

 de la hauteur des conceptions de son maltre et nous 



