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ramene promptement au terre-a-terre de 1'observation 

 qui convenait a son genie methodique. On peut croire, 

 si Ton veut, qu'il conservait encore les verites essen- 

 tielles. Quelques savants Font nie : je n'ai ni le temps 

 ni la volonte de discuter cet incident. Ce qu'il y a de 

 stir, c'est qu'il croyait a la possibilitede saisir la verite 

 et qu'il donnait des regies pour y parvenir. Quoiqu'il 

 se fut s6pare de 1'Academie, la reaction de ses doctrines 

 ne tarda pas de s'y faire sentir : c'est la marche ne- 

 cessaire de 1'esprit humain. Aussi voyons-nous la 

 seconde Academic s'entourer de doutes et de nuages 

 et ne presenter a ses proselytes une opinion -que pour 

 lui opposer aussit6t une opinion contraire. On sait 

 l'effet que produisit ['apparition de cette philosophic 

 chez les graves Romains qui n'etaient pas encore accou- 

 tumes aux lemons de la sagesse. Au reste , ils ne s'y 

 accoutumerent que trop, et la science du doute ne tarda 

 pas alivrer le monde aux doctrines d'EpicuRE ; notez 

 qu'EncuRE lui-mme est un enfant degenere du spi- 

 ritualiste PYTHAGORE. 



Parmi nous, a DESCARTES et MALEBRANCHE succe- 

 dent promptement le sensualisme de LOCKE et de CON- 

 DILLAC et le melange confus de doctrines sceptiques , 

 materialistes, athees, que Ton appelait encore philoso- 

 phic , il y a trente ans. EPICURE et ARISTIPPE etaient 

 contemporains de PLATON -, SPINOSA a pu voir DES- 

 CARTES. II ne faut pas m'objecter que d'autres ecoles 

 protestaient centre cette degeneration. Que prouve en 

 eflet le sto'icisme, qui s'occupait plus de morale que 

 de dogme ? Que prouve-t-il ? Simplement que les 

 doctrines degradantes n'emportent pas la conviction 

 morale ? 



Aux deux epoques , il s'est manifeste un mouvement 

 de reaction qu'on appela dans 1'antiquite comme 

 aujourd'hui du nom d'EcLECTiSME. Mais il me semble 



