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vivifianl de toutes les nobles intelligences, sont emanees 

 dans les chefs-d'oeuvre litleraires des claries qu'il est 

 impossible de meconnattre. Aussi les caracteres d'unite, 

 de proportion et de convenance qui distinguent essen- 

 tiellernent les bons ouvrages des mauvais , ont donne 

 naissance a ces regies fondamentales qui ont ete for- 

 mulees par le genie observateur, enseignees par la rai- 

 son de tous les ages et contre lesquelles rien jusqu'ici 

 n'a pu prevaloir. Le beau elernel a sans doute mille 

 faces diverses, et, pour briller dans 1'immense horizon 

 du siecle, tous les talents, comme autant d'aslres, lui 

 empruntent un rayon different. Mais il est egalement 

 incontestable que la litterature, le premier des beaux- 

 arts, doit remplir la plus noble des fins, eclairer el di- 

 riger Thumanite, exalter toules ses puissances morales 

 el la faire graviter sans cesse vers cetle beaule souve- 

 raine sans nom sur la terre, mais dont le pressenlimenl 

 ravissaii Pindare el David, Platon el Bossuel. II exisle 

 done un moyen de constater le progres el la decadence 

 des lellres , et, suivant que Ton verra ce beau universel 

 repandre avec eclal ou diminuer sensiblemenl sa lumiere 

 dans les ouvrages de Fesprit, Ton pourra sans pre- 

 somption les juger, et signaler en m6me lemps le ca- 

 raclere d'unc epoque litteraire. Toutefois , il faul le 

 6-econnaftre , il esl des instants d'une clarle douteuse 

 d>ii Tosil le mieux exerc6 ne distingue pas facilement les 

 dernieres lueurs du crepuscule des premiers rayons de 

 I'aube du malin , comme aussi il est de brillants cou- 

 chers du soleil qui semblent raviver toutes les splendours 

 de Faurore, et qui cependanl font bientol place aux 

 epaisses ten6bres de la nuit. 



Le monde litleraire parafl arriver aujourd'hui a ce 

 momenld'incertitude. Au milieu de la foule inallenlive, 

 des esprils serieux se plac,ant sous divers points de 

 Yue, annoncent les uns la decadence ^ les autres la. re- 



