fit fclSSERf ATIONS. 467 



remedes utiles. Quant A la litterature proprement dite, 

 elle n'occupe plus guere que deux classes de personnes, 

 les jeunes gens et les femmes. 



Faut-il ajouter, pour troisieme preuve de decadence, 

 la perte que la litterature franchise a faite de sa dignite. 

 Dans le siecle dernier^ un celebre critique se plaignait 

 deja de ce qu'on affectait d'egayer des ouvrages serieux 

 par les expressions familieres de la conversation et de 

 ce qu'on introduisait le style marotique dans les sujets 

 les plus nobles, mais aujourd'hui ce defaut est bien 

 autrement repandu et bien autrement grave. Depuis 

 que Ton a cesse de soumellre au joug de la raison les 

 (Buvres de Fimagination toujours trop capricieuse et 

 trop bardie dans un siecle de civilisation raffinee , On a 

 vu dans les auteurs memes les plus brillants des in- 

 egalites choquantes, des contrastes deteslables, et dans 

 le theatre et dans le roman surtout un devergondage 

 horrible d'idees et de style, une profanation indigne des 

 choses les plus serieuses et les plus saintes. Par une 

 alliance sans exemple jusqu'ici, le langage des passions 

 les plus ehontees a etc uni aux plus belles formes de la 

 pensee , quelquefois meme aux paroles les plus naives 

 et les plus sublimes de nos livres divins 5 tous les voiles 

 ont ete souleves et tout a ete profane 5 des esprits mal-* 

 faisants ont porte jusque dans les egouts de la debauche 

 la priere et le dogme du chretien , les vertus les plus 

 saintes et les gloires les plus pures ont ete violemment 

 arrachees de leur sanctuaire, presentees a la foule 

 dans les plus ignobles travestissements et confondues 

 dans le pele-mele de toutes les monstruosites de I'^po- 



que A la vue d'un spectacle que le monde litteraire 



n'avait pas encore offert meme au milieu des petitesses 

 et des ignominies du dix-huitieme siecle, quel homme 

 sense oserait parler de progres, ou plutot qui ne ge- 

 mirait profondement? 



