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premier abord devoir echapper a 1'ocil le plus attentif, 

 surprennent et etonnent !.... 



Qui pourra dire ensuite tout ce que la litterature 

 frangaise a puise de facilite, d'ctendue, de hardiesse 

 dans cette etude aujourd'hui si repandue de toutes les 

 litteratures anciennes et modernes? Que n'a-t-elle ten- 

 te deja pour completer ses theories et realiser ses 

 esperances ?. . .avec quelle etonnante souplesse on la voit 

 s'identifier a tous les modeles et s'acclimater a tous les 



pays! Comme elle se plaft aussi as'inspirer a tous 



les grands spectacles de la nature ! Au 17 me . siecle les 

 pages ravissantes de ce livre antique et toujours nouveau 

 n'etaient guere etudiees que dans HOMERE , THEOCRITE 

 et VIRGILE- mais aujourd'hui et depuis que CHATEAU- 

 BRIAND et son illustre ecole ont fait passer sous nos 

 yeux I'imposant tableau des deserts poetiques, des fo- 

 r6ts grandioses, des scenes sublimes du nouveau monde; 

 depuis qu'ils nous ont depeint avec tant de charmes les 

 levers etles couchers majestueux du soleil sur Thorizon 

 romain, de quelles couleurs nouvelles la poesie et la 

 prose descriptive n'ont-elles pas etincele? N'est-il pas de 

 toute evidence qu'affranchies des entraves de la routine 

 et du classicisme, elles ont conquis une certaine liberte 

 d'allure, une force d'expression, une vigueur de touche, 

 une variete de coloris, une magnificence et une delica^- 

 tesse d'images qu'elles n'avaient pas dans les siecles 

 precedents?.... Que d'expressions heureuses, de tour- 

 nures originales , de metaphores saisissantes , aujour- 

 d'hui admises , eussent peut-Ctre blesse les oreilles et 

 choque le gout trop retreci de nos devanciers?.... II 

 faut en convenir, Ton chercherait en vain dans les 

 poetes et les prosateurs du grand siecle ces comparai- 

 sons surprenantes , ces savants rapprochements, ces 

 couleurs locales, ces expressions synthetiques si riches , 

 si precises; ces hcureux tours de force enfin que Ton 



