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Quelle sera done sa mission desormais ? Si elle n'est 

 plus I'histoire lyrique des peuples, si elle n'est plus le 

 simple delassement des natures souffranles, si elle n'est 

 plus la docile nature de la fantaisie sans portee , si elle 

 n'est plus le coup de fouet satyrique des JUVENAL qui 

 surgissent a I'entree des catacombes des empires, si 

 elle n'est plus le cri de detresse des ames dechirees par 

 la mechancete des homines , si elle n'est plus une ser- 

 vile imitation courbee sur les chefs-d'osuvre de Tanti- 

 quite, comme si ces chefs-d'oeuvre pouvaient etre refaits, 

 si elle n'est plus 1'organe d'un sensualisrne qui ne 

 comprend que la beaute objective ou exterieure et n'a 

 nulle idee de la beaute morale, si elle ne voil plus 

 1'esthetique seulement dans la beaute sensuelle, si elle 

 n'est plus la peinture denudee d'un materialisme effronte, 

 siellen'estplusl'instrumentd'unrationalismeimpuissant 

 dont la base est chancelante comme 1'esprit de 1'homme 5 

 si elie n'est plus tout cela successivement et souvent a 

 la fois, que doit-elle etre enfin ? C'est ce que nous 

 essaierons de dire quand nous aurons jete un coup d'oeil 

 rapide sur Tensemble de notre litterature , de notre 

 litterature si transformee que les critiques relrospectifs 

 trop preoccupes des modeles du passe la dedaignent, et 

 que les critiques en vue de Tavenir voudraient la lancer 

 dans une voie feconde au bout de laquelle ils aper- 

 Qoivent le bonheur de 1'humanite; perspective trom- 

 peuse peut-tre, pour longtemps encore, mirage 

 seduisant qui ne doivent pas empecher de poursuivre 

 la route-, car, si 1'illusion est a une distance donnee, 

 avangons encore, et plus loin nous trouverons le vrai. 

 Que la poesie de bout montre du doigt 1'avenir devant 

 elle et disc a 1'humanite : Marche ! marche ! Quel 

 flambeau tiendra-t-elle done dans sa main puissante?... 

 Celui qui peut seul inonder le monde entier de la m6me 

 clartc-, iliuminer toutes les nationalites, et les fondre. 



