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tant de la manie de tout expliquer parune seule langue, 

 par exemple le latin : les langues se tiennent toutes , 

 et il s'en trouve on ne sail combien dans 1'idiome du 

 plus petit hameau. Folie encore de vouloir rendre 

 compte de tout, m6me quand on a pris Thabitude de 

 comparer les idiomes-entre eux : un certain nombre 

 de mots demeurent necessairement inexplicables , ou 

 parce que leurs analogues n'existent nulle part ou 

 sont encore a deterrer , ou parce que Jes formes 

 donnees sont trop degenerees pour permettre les 

 rapprochements, ou parce que {'alteration des sens 

 qu'aucun intermediate connu ne rapproche , em- 

 peche de saisir la parente cherchee. Se servir de 

 tout sans s'asservir a rien , fuir les systemes comme des 

 fleaux de la science , ne donner pour certain que ce 

 qui est irrecusable , presenter comme douteux ce qui 

 peut-elre conteste, sans negliger d'appuyer les conjec- 

 tures raisonnables des preuves qui peuvent etablir une 

 presomption, sans dissimuler ce qui peut en infirmer la 

 force-, se taire au besoin et presenter le mot nu, en 

 sacrifiant 1'insignifiant cortege de science qu'on peut 

 toujours lui donner quand on veut a toute force re- 

 soudre ce qui est insoluble : voila , a mon avis , quel- 

 ques points sur lesquels un sage philologue doit se re- 

 gler dans ses investigations sur les langues. J'ajoute 

 qu'aux clefs connues d'etymologie on peut aj outer avec 

 beaucoup de bonheur les rapprochements intellectuels 

 quiconfirmentsouvent, d T une maniere decisive, les rap- 

 prochements materiels qui laissaient encore quelques 

 doules : combien de fois, avec des elements phoniques 

 tout divers , deux mots sont identiques ou presque 

 identiques quant a la pensee! Su^a/A/Savw, comprehendo, 

 concevoir , saisir, capisco (ital.), etc. Ce precede, en- 

 core trop peu suivi, peut avoir, si Ton n'en abuse pas, 

 des resultats etonnants pour la science etymologique. 



