258 INSTITUT DES PROVINCES DE FRANCE. 



Une population nombreuse , s'augmeDlant dans des 

 proportions insolites , au milieu d'un bien-6tre incontes- 

 table , concourait k donner la conviction qu'il devait y 

 avoir 1^ , plus qu'ailleurs peut-6tre , une oeuvre d'intel- 

 ligence et de progrfes k creer , avec mille chances de suc- 

 ces , sinon pour le present le plus rapproche , au moins 

 dans un avenir peu 61oign6. Mais il est p^nible de le dire, 

 Terreur etait celle d'hommes aveugles ou tromp^s par la 

 generosity de leurs voeux , et animus d'une foi robuste 

 dans la valeur des sciences et des beaux-arts , et pleins 

 de z^le pour en r^pandre la semence, avec une Iib6ralit6 

 bien digne d'un meilleur sort. 



Mais, il faut le dire , aucune cit6 en Europe , le fait est 

 irrecusable , ne s'est developp^e plus vite , n'a v6cu et ne 

 vit plus que St.-:6tienne ; mais aussi aucune n'est plus 

 jeune , plus ill^tr^e , plus antipathique ou indifferente i 

 tout ce qui porte le nom de science , de litt^rature , de 

 po6sie , d'art ; et voici pourquoi : 



Comme Ta fort bien dit un savant economiste fran^ais , 

 M. Blanqui , dans son Tableau des populations rurales 

 de la France en 1850, St.-Etienne n'est, h proprement 

 parler, qu'un immense rassemblement de populations 

 rurales , qui ont conserve le caract^re distinctif de leur 

 origine. Ge sont des paysans agglomeres , qui ont bati un 

 immense village en blocs de gr^s , et qui ont conserve , 

 sous la tuile qui couvre leurs hautes maisons , les habi- 

 tudes simples et rustiques de leur point de depart. 



lis n'ont pas plus souci de la poussi^re en ete , que de 

 la boue en hiver. lis sont presque tous devenus riches , et 

 ils ne s'accordent que depuis quelque temps quelques- 

 unes des fantaisies de la richesse. Ils ont , moins que les 

 autres habitants du Midi , le gout des arts , des plaisirs 



