PUBLICATIONS ACADEMIQUES EN 185/|. 259 



de Tesprit ou des distractions d'une societe policee. Leur 

 ville ressemble a un vaste atelier , ou a une suite de ca- 

 sernes , s^par^es par des rues tirees au cordeau. 



Telle est, en effet, Messieurs, la peinture saisissante 

 et toute pleine d'actualite , pour long-temps encore peut- 

 6tre , de cette curieuse cite. 



Aussi Tesperance d'y voir une Societe scientifique reus- 

 sir et porter d'heureux fruits , au milieu du XIX. si^cle , 

 fut-elle un peu de^ue, malgre tout ce qui semblait la 

 justifier au premier abord. Ce milieu , si defavorable aux 

 plus etranges developpements industriels, aux grandes 

 et lucratives transactions commerciales ; ce milieu ou 

 s'agitent, avec une prosperity inouie et toute particu- 

 li^re des industries nombreuses , opposees , discordantes 

 au dernier point , telles que la m^tallurgie et la ruban- 

 nerie ; ce milieu, dis-je , devait etre sinon mortel , tout 

 au moins tres-indifferent au developpement et k Tin- 

 fluence des sciences et des arts. 



St.-fitienne n'a pas fait un grand pas sous ce rapport. 

 En 1760 , une Academic des belles-lettres et arts existait 

 dans cette ville , tout aussi brillante par le nombre que 

 par les talents de ses membres , et qui plus est , infini- 

 ment plus po6tique qu'il ne serait possible de la creer 

 aujourd'hui. Cette academic a disparu d'une manifere si 

 complete et depuis si long-temps , quMl n'en reste pas 

 meme de souvenir ni de trace , si ce n'est dans la me- 

 moire d'un tr^s-petit nombre d'hommes qui , par un 

 extreme hasard, en ont vu Texistence mentionnee dans 

 quelque vieille chronique manuscrite. 



Depuis la disparition de cette fugitive association , le 

 vide fut complet dans ce sens. Jusqu'en 1821 , epoque ci 

 laquelle remonte la fondation de la Societe industrielle 



