ASSISES SCIENTIFIQUES DE PICARDIE. 399 



d'eau que les affluents et les pluies n'en apportent dans 

 ce bassin sans issue, et par suite, le niveau du lac ten- 

 dant continuellement ^ baisser , le degr6 de salure aug- 

 mente dans la meme proportion. De ceci , M. de Marsilly 

 tire ces deux conclusions : d'abord , en supposant k la 

 mer Morte une profondeur analogue a celle de la Man- 

 che , entre Douvres et Calais , c'est-a-dire de moins de 

 liO metres , on arrive a attribuer au lac Asphaltite un age 

 correspondant ci celui que nous donnenl les recits bibli- 

 ques ; et ensuite , en divisant cette profondeur pr^su- 

 m^e par Tabaissement annuel du niveau des eaux , on 

 pent calculer approximativement Tepoque a laquelle le 

 lac sera complfetement desseche ; il arrivera d'ailleurs un 

 moment ou les sels , en se deposant , exhausseront 

 promptement le fond : a partir de cette epoque , le des- 

 sechement suivra une progression plus rapide. 



Au reste, TOcean et les mers qui entourent le globe, 

 presentent sur une plus vaste echelle les m^mes pheno- 

 menes que la mer Morte; la, se deversent d'immenses 

 cours d'eau ; 1^ aussi , Tevaporation agit avec puissance 

 et enl^ve dans Tatmosph^re h Tetat de vapeur des quan- 

 tites enormes d'eau ; les sels que contiennent les eaux 

 des fleuves , des rivieres et des sources, restent dans le 

 sein des mers et s'y accumulent chaque annee , la salure 

 des eaux va done en augmentant et les abimes de 

 rOcean se recomblent peu ci peu ; mais les actions sont 

 lentes et presque insensibles , a cause des espaces im- 

 menses querecouvrentles mers etdu volume de leurs eaux. 



La mer Morte offre done, dans un petit espace et dans 

 une periode de temps qui nous les rendent sensibles, les 

 effets d'un travail que I'Ocean accomplit sur une immense 

 echelle, et dans le cours indefini des siecles. 



