ASSISES SCIENTIFIQUES DE LA SAINTONGE. 5/!l3 



D'un autre c6t6, les gens d'eglise , qui n'etaient qu'usu- 

 fruitiers de leurs vastes terres , les laissaient se couvrir 

 d'arbres. La vente des biens d'emigres et des corporations 

 religieuses op^ra une rafle de cette richesse v^getale, qui 

 ne s'est plus renouvelee depuis, car aujourd'hui tout con- 

 court au deboisement et c'est la consequence toute na- 

 turelle de nosmceurs; le luxe et les nouveaux besoins 

 qu'il a cr^^s , ne permettent pas aux proprietaires non 

 cultivateurs de conserver un capital foncier , qui donne h 

 peine deux et demi pour cent, quand on pent se livrer, 

 sans travail, k une foule de speculations qui ont tout 

 Tattrait du jeu , et qui reellement offrent des chances 

 plus favorables. Par le morcellement , on doit necessaire- 

 ment arriver au deboisement. Nos forets domaniales elles- 

 memes , notre derni^re ressource arrivent aussi peu a 

 peu b. la petite propriete. Et ces belles forets sont souvent 

 alienees avec des permissions de defrichement. 



QuMmporte la destruction de nos bois , disent certains 

 economistes? nousavons pour les remplacer la houille, 

 Tanthracite , le lignite, voire meme la tourbe. Quelle que 

 soit rimporlance de ces substances , il est incontestable 

 que la nature est desormais impuissante k les reproduire. 

 En usant des ressources qu'elles offrent , c'est un capital 

 que Ton devore. 



Plus I'usage des combustibles mineraux se generalise, 

 plus nos bois perdent de leur importance. Nos bois 

 taillis sont aujourd'hui h 50 et 60 pour "/o au-dessus du 

 prix d'un hectare de terre arable, II n'y a point de 

 digues contre les besoins reels ou factices de notre epoque ; 

 point de danger qui puisse faire faire un pas retrograde. 

 Notre fievreuse activity industrielle pent etre comparee h. 

 la locomotive echappee au chauffeur; si ellene se brise en 



