CONSIDERATIONS SUR LE DEBOISEMENT. 565 



Sans doute , nous appartenons k une belle et grande 

 6poque ; sans doute nous avons le droit d'etre fiers de 

 nos magnifiques conquetes ; mais toute medaille a un re- 

 vers , et le revers , ici , c'est Timage de la post6rite mau- 

 dissant la prodigality ^goiste de ses anc^tres , prodigality 

 qui borne les ressources sur lesquelles elle a certainement 

 autant de droits que nous, h une simple question de 

 temps. 



Gomme Tamour d^sordonne du confortable et de tout 

 ce qui flatte la vanite aveugle sur ses consequences , je 

 m'attends h voir nier celles que je prevois ; je m'attends 

 meme h ce qu'on ne voie en moi qu'un vieillard alar- 

 miste et frondeur , et je reponds d'avance : Incredules ! 

 savez-vous , avec Pincroyable consommalion qu'on en 

 fait , pour combien d'annees il nous reste de houille ? 

 Vous n'en savez rien , n'est-ce pas ; c'est le moindre de 

 vos soucis ? Je dois convenir que je ne puis non plus pr6- 

 ciser Tepoque de son epuisement ; cependant , je me sou- 

 viens qu'il y a une quarantaine d'annees , un savant in- 

 genieur, basant ses calculs sur la quantite de houille qui 

 sortait chaque annee des mines de TAngleterre , les plus 

 riches du monde , trouva qu'elles (^.taient encore appro- 

 visionnees pour environ deux mille ans. Je me souviens 

 aussi que cette provision fut favorablement accueillie ; en 

 effet , vingt si^cles devant soi , c'est magnifique ! Mais ce 

 calcul , plus ou moins approximatif , n'a-t-il pas ete d^ 

 range depuis ? Si , par exemple , on demontrait , ce qui 

 n'est pas difficile , que Ton consomme dans ce moment 

 au moins dix fois plus de houille qu'il y a quarante ans , 

 et que cette consommation ne pent que s'accroitre , n'en 

 resulterait-il pas que les deux mille ans se, trouverai^nj 

 reduits ^ moins de deux cents ans ? p fjiuh^-j jsg f{ 



