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sa force , il osa entreprendre une tachequi ne soufl'rait pas 

 d'execulion mediocre, une ladie dont I'accomplissement 

 devait etre , sous peine de disgrace , couroimee d'un plein 

 succes. II sollicita et obtinl la faveur de fa ire le buste du 

 roi. Aux obstacles qui naissaient des exigences nalurelles 

 d'un genre dont il avail moins d'habitude que de la gra- 

 vtire en medailles, et des exigences bieu plus grandes de 

 la vanile de son modele, se joignait, pour rendre son 

 entreprise plus perilleuse, une concurrence redoutable. 



Coibert avail appele de Rome le Bernin, afm de le con- 

 suiter sur le plan du Louvre. Les choses se faisaient gran- 

 dement alors pour les arts et pour les artistes. Louis XIV 

 avail ecrit de sa main, au celebre Italien, une lettre qu'il 

 lui avail expediee par un courrier extraordinaire. A cette 

 letlre etait joint un premier present de 50,000 livres pour 

 les frais du voyage. Or, ces frais ne durent pas m outer 

 tres-haut, car, d'apres les ordres du roi, les magistrals des 

 villes que traversa le Bernin allerent a sa rencontre le 

 complimenter el lui offrir le vin d'honneur, hommage 

 accorde par 1'etiquette aux seuls princes du sang, el, de 

 plus, des officiers de la cour reglerent partout les apprets 

 de ses repas. Epoque dont les grandeurs conlrastent avec 

 les mesquineries de la noire! La premiere ibis que 1'arlisle 

 italien fut presente a Louis XIV, il pria le monarque de 

 lui pcrmeltre de faire son buste, faveur qui devait etre et 

 qui fut aisemenl accordee. Des la premiere seance, une 

 llalterie adroite mil le sculpleur dans les bonnes graces 

 de son modele. Le Bernin s'approcha du roi , ecarta une 

 boucle de cbeveux qui lui couvrait en partie le front, et, 

 comme on s'etonnait deja de cette bardiesse, il fit naitre 

 parmi les courlisans un murmure d'approbation, en disant : 

 Votre Majeste pent montrer son front a toute la terre. 



