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matieres theologiques qui lui etaient pen familieres, nn 

 esprit de critique qui le porta a trailer ses adversaires avec 

 aigreur et de'dain , el a grossir les vices d'une epoque deja 

 trop feconde en abus. Les defauts d'un caractere, si admi- 

 rable sous tant d'autres rapports, n'avaient pas echappe a 

 Erasme lui-meme. Sur la fin de ses jours, il se repentit de 

 s'etre applique a trop de genres differents de lilterature et 

 d'avoir embrasse la polymathie , comme il conste par une 

 letlre a son ami Budaeus; ailleurs, en faisant un retour sur 

 quelques-unes de ses publications et sur les libertes qu'il 

 s'y etait permises, il nous legue cet aveu : Ut ingenue, quod 

 verum est, fatear, sum natura propensior ad jocos quam 

 fortasse decent, et linguae liber ioris quam nonnunquam 

 expediat (1). 



Un ecrivain anglais peu connu aujourd'hui a fait une 

 vie d'Erasme considered par rapport an temps qu'il passa 

 en Angleterre, et contenant 1'histoire des savants qu'il 

 y eut pour amis et une notice sur 1'elat ou la science et la 

 religion etaient alors aux universites d'Oxford et de Cam- 

 bridge (2). Ce qui a etc fail d'une maniere peu complete 

 pour I'Angleterre devait se faire, mais mieux, pour le 

 pays qui a vu naitre Erasme. 



Notre histoire litteraire de presqne toute la premiere 

 moilie du XV 7 I e siecle se rattache en grande partie a la 

 vie et aux travaux d'Erasme. Tout ce que la Belgique 

 complait alors d'hommes distingues dans les lettres eut 

 des rapports avec lui ou se ressentit de son influence : aux 

 uns il donnait des conseils et des encouragements, d'au- 



(1) Epist., lib. I,cpist. III. 



(2) Samuel Kni^t publia cette notice en 1726. 



