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norable temoignage, s'exprime en ces lermes sur cette 

 question : La Belgique Industrie! le et agricole et la 

 Hollande commer^anle et maritime etaient faites pour 

 s'allier et se preter un mutuel appui (1). 



Ce qui etait vrai en 1815 , 1'etait beaucoup plus encore 

 a 1'epoque de 1'avenement de Philippe II, alors que ces 

 deux pays n'elaient pas encore separes par la divergence 

 des croyances religieuses. Formant aulant de petites puis- 

 sances distinctes, lesDix-sept provinces avaient cependant, 

 depuis des siecles, une communaute de incurs, de langage 

 et d'interet qui les rapprochaient sans cesse et etablissaient 

 en t re elles un lien de solidarite qui , des lors, faisait deja 

 considerer les Pays-Bas comme un peuple homogene et 

 susceptible d'etre gouverne par une meme main. 



Le grand dechirement religieux et politique qui, a la 

 fin du XVI e siecle, desunit ce faisceau national , peut done 

 etre envisage comme une des plus fatales calamites dont 

 notre bistoire fasse mention, et Ton conc.oit des lors que 

 les regrets que cet irreparable malheur inspira a tous ceux 

 qui aimaient la patrie, durent bientot se transformer en 

 cris de malediction et de haine contre ceux qui en avaient 

 ete les artisans. Ben tree sous le joug de I'etranger apres 

 une lutte sans issue, la Belgique resta longtemps morle 

 pour la prosperite publique, tandis que le pays, qui s'en 

 etait detache pour suivre un autre courant, alteignait 

 bientot a un degre de splendeur sans exemple dans les 

 fastes de 1'humanile , et laissait loin derriere lui une con- 

 tree qui naguere Tavait devance, a toutes les epoques , dans 

 les arts et les sciences, dans Findustrie et Tagriculture. 



(1) De Gerlache, flfot. du royaume des Pays-Bas, I, xv, 2 6d. 



