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Le parallele a etablir enlre ces deux etats de choses n'est- 

 il pas digne des meditations de 1'historien qui recherche 

 les causes de la grandeur et de la decadence des nations? 

 Aussi avons-nous lieu de nous etonner qu'aucun auteur 

 n'en ait jusqu'ici fait 1'objet d'un travail special et complet. 

 Un celebre historien hollandais, S. Styl, a a peine touche 

 la question dans son immortel ouvrage : De opkomst en 

 bloie der vereenigde Nederlanden. 



Les provinces du nord des Pays-Bas n'avaient guere joue 

 de role dans I'histoire avant la mort de Charles-Quint. Dans 

 la premiere moilie du XVI 6 siecle, les doctrines de Luther 

 les avaient bien remuees, comme elles avaient remue nos 

 contrees, mais rien n'annonc.ait encore que les Pays-Bas 

 du nord devraient un jour au mouvement social et reli- 

 gieux de cette epoque 1'eclat qu'ils repandirent plus tard 

 en Europe. 



Un fait peut-etre unique dans 1'histoire, c'estque, dans 

 1'espace d'un peu plus d'un> siecle, la meme contree, les 

 Provinces-Unies, fut redevable de son immense prosperity 

 morale et materielle a deux causes du meme genre, aux 

 persecutions religieuses. La premiere est cellequi prit son 

 origine dans le vaste soulevement national des Beiges con- 

 tre la domination tyrannique de Philippe II; la scconde, 

 celle qu'amena , en France, la revocation de Tedit de 

 Nantes en 1685. A la suite de ces persecutions, la Hol- 

 lande devint le refuge d'une pepiniere d'hommes forte- 

 ment trempes et qui, pour reconnaitre rhospitalite que 

 leur offrait un pays ami, y apporterent le tribut de leur 

 courage, de leurs convictions energiques, de leur science 

 et de leurs talents. 



S'il faul en croire les historiens du temps, la revocation 

 de 1'ed it de Nantes fit emigrer plus de 800,000 dissidents 



