LECTURES. 



ASTRONOMIE. Comete de Halley. 



M. Arago rend compte verbalement des observations de la comete perio- 

 dique de Halley qui ont etc faites a 1'Observatoire de Paris. Aussitot que la 

 position de la lune permit d'esperer que le nouvel astre serait visible, 

 M. Arago invita les trois eleves astronomes que le Bureau des Longitudes 

 lui a donnes pour collaborateurs (MM. Eugene Bouvard, Laugier et 

 Plantamour), a le chercher avec assiduite. Ces jeunes gens 1'ont aperc.u 

 le 30 aout, vers les 2 heures du matin. Depuis il a etc deja observe 

 quatre fois. Des que les etoiles qui ont servi de points de comparaison 

 auront et6 reconnues et exactement determinees, M. Arago s'empressera 

 de communiquer a 1'Academie les ascensions droites et les cleclinaisons de 

 la comete. Ges positions, au reste, seraient peu propres , en ce moment, 

 a diriger les astronomes dans le choix des divers elemens de 1'orbite, puisr 

 que toutes celles de ces courbes qu'on a tracees sur les cartes celestes , 

 s'entrecroisent vers la region que 1'astre parcourt aujourd'hui. 



La comete est encore tres faible; de temps a autre on entrevoit des in- 

 dices d'un noyau central ; on n'a apercu jusqu'ici aucune trace de queue. 

 M. Arago a estime que la nebulosite pouvait avoir 2 minutes de diametre. 

 D'ici a peu de jours, quand cettejiebulosite sera visible avec un chercheur, 

 ou lunette de nuit, les astronomes et meme les simples amateurs pour- 

 ront se livrer avec fruit aux mesures pholometriques tres simples que 

 M. Arago a dej& signalees il y a quelques annees {Annuaire de i83a, 

 2 e edition) et dontil rappelle les principes. Ces mesures semblent devoir 

 conduire a la solution de cette question importante, que 1'absence de toute 

 phase tranchee dans plus de i3o cometes, a laissee jusqu'ici dans le vague : 



Les cometes sont-elles lumineuses par elles-memes; ou bien, comme 

 les planetes , ne brillent-elles que de la lumiere du sole.il reflechie ? 



CBIMIE. Question chimique proposes par M. BIOT. 



Lorsqu'on propose d'appliquer a une science deja faite un precede 

 d'observation nouveau, fonde sur des considerations qui ont ete jusque alors 

 etrangeres a cette science , il est tout simple que les personnes qui la cul- 



