La medecine, dont les propres travaux'sonfdifficiles , lents, sans eclat 

 et sans gloire , a trop souvent cherche" a s'accoler aux idees que 1'opinion 

 du jour tient en vogue. C'est ainsi qu'en ce moment, on veut sans cesse 

 appliquer la statistique a la plupart des questions transcendantes de 

 la the>apeutique. Or dans ce cas Ja statistique n'est autre chose au 

 fond qu'un essai d'application du calcul des probability. Essayons de 

 decouvrir ce qu'il faut en penser. 



En matiere de statistique , c'est-a-dire dans les divers essais d'ap- 

 preciation numerique des fails, le premier soin avant tout c'est de perdre 

 de vue 1'homme pris isolement pour ne le considerer que comme une 

 fraction de 1'espece. II faut le depouiller de son individualite pour ar- 

 river a 1'elimination de tout ce que celte individualite pourrait intro- 

 duire d'accideutel dans la question. 



En medecine appliquee au contraire, le probleme est toujours in- 

 dividuel, les fails ne se presenlent a la solution qu'un a un; c'est tou- 

 jours privativement de la personnalite du malade qu'il s'agit, et finalement 

 ce n'est jamais qu'un seul homme avec toutes ses idiosyncrasies que 

 le mdecin doit trailer. Pour nous les masses restent tout-a-fait en de- 

 hors de la question. 



Le calcul des probabilites, en general, montre que, toutes clioses 

 egales d'ailleurs, on se rapproche d'autant plus de la verile ou des lois 

 dont on cherche la determination , que les observations dont il s'agit em- 

 brassenl un plus grand nombre de fails ou d'individus a la fois. Ces lois 

 alors, par la maniere dont on les a determinees, ne presentent plus rien 

 d'individuel; on ne saurait, par consequent, les appliquer aux chances 

 relatives a un seul homme, sans s'exposer a de nombreuses erreurs. 



Toutes les applications que 1'on voudrait en faire, meme dans de cer- 

 taines limites , a un cas isole en particulier, seraient passibles d?erreur. 

 Ou arriverait-on si Ton pre'tendait, par exemple, assigner positivement le 

 sexe de 1'enfant qui va naitre, d'apres le rapport assez exactement etabli 

 du nombre proportionnel des naissances masculines aux naissances femi- 

 nines? Quel resultat pourrait-on atteindre si Ton cherchait a fixer 1'epoqae 

 a laquelle Pierre doit mourir, en faisant usage ties tables generales de la 

 mortalite ? 



Le calcul des eve'nemens anterieurs ou connus , dans le but de s'elever 

 a un certain ordre de probabilites, pour les circonstances qui appartien- 

 nent aux evenemens analogues futurs ou inconnus, ne peut fournir d'in- 

 ductions valables que dans les cas ou Ton ne connait pas du tout l' 



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