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nement a venir pour lequel on opere : or, telle n'est jamais la condition 

 du medecin au lit du malade. 



La statistique mise en pratique, qui est toujours en definitive le me- 

 canisme fonctionnant du calcul des probabilites, appelle necessairement 

 des masses infinies, un nombre illimite de faits non-seulement en vue 

 d'approcber le plus pres possible de la verite, mais aussi afin d'arriver a 

 faire disparaitre, a eliminer, autant qu'il est possible, et a 1'aide de pro- 

 cedes connus, les nombreuses sources d'erreurs si difficiles a eviter. 



Tout differe dans 1'ordre medical; les faits sont toujours pour nous tres 

 limilespar la nature meme des choses; ils le sont encore plus par 1'impossi- 

 bilite ou nous sommes de les connaitre et de les rassembler tous. A cote de 

 quelques centaines de faits publics par un petit nombre d'hommes qui 

 ecrivent beaucoup, il existe des milliers de faits perdus dans 1'obscurite 

 de la clinique muette de cette multitude de medecins qui , au milieu d'une 

 utilite pratique de tous les instaus, ne peuvent point ecrire du tout, et 

 qui meme ont a peine le temps de lire un peu. Ainsi done , en Medecine 

 pratique, les faits sont trop peu nombreux pour entrer dans le domaine 

 du calcul des probabilites; et de plus, le plus grand nombre de ces faits 

 echappe bien evidemment au calcul, a la comparaison, au controle : or 

 tous ces faits perdus, quels elemens , quels resultats introduiraient-ils dans 

 la question, dans cette arithmetique medicale? Nul n'oserait le dire. 



Les geometres qui se sont livres au calcul des probabilites ont tous 

 insiste sur la necessite d'apporter la plus grande rigueur, 1'attention la 

 plus soutenue dans la classification des faits, afin d'eviter ces associations 

 irreflechies, inexactes , qui conduisent si vite a 1'erreur. Tous exigent 

 qu'on ne^fasse entrer dans un meme calcul que des faits de meme genre, 

 des faits comparables entre eux , des faits enfin qui aient etc soumis a 

 un examen, a une analyse prealable, de telle sorte que Ton arrive a fixer, 

 autant qu'il est possible, les conditions d'analogie ou de dissemblance qu'ils 

 reunissent. 



II s'en faut que ces conditions puissent etre severement remplies pour 

 les observations de Medecine. Ici on doit craindre tout-a-la-fois et les 

 erreurs qui naissent de la nature meme de la question , et les erreurs que 

 peuvent y introduire les hommes qui cherchent a la resoudre. 



Dans un tel ordre de faits, tant de conditions variables, tant de cir- 

 constances diverses, tant d'elemens opposes, entrent inevitablement dans 

 la question, et y transportent un si grand nombre d'actions accidentelles, 

 irregulieres, perturbatrices , qu'il est impossible de les renfermer dans des 



