se'pares par des intervalles discontinus, ou si, en donnant une complete 

 liberte de distribution aux molecules , dans 1'etat de solution par exemple , 

 il peut se former en outre des combinaisons en proportions continu- 

 ment progressives. Pour attaquer ce second probleme avec quelque espe- 

 rance de succes, il fallait, parmi les produits dont les molecules complexes 

 agissent sur la lumiere polarised, en rencontrer un forme de principes 

 constituans si faiblement unis, qu'on put graduer lentement 1'effort de 

 leur affinite mutuelle; et, qu'en meme temps, ces principes fussent assez 

 fixes pour pouvoir etre retires a tout instant de la combinaison , sans etre 

 alteres. Ces conditions favorables m'ont semble' pouvoir se realiser par 

 1'union spontane'e de 1'acide tartrique avecl'acide borique dans 1'eau, a la 

 temperature ordinaire ; et 1'etudede ce genre de combinaisons, suivie depuis 

 un mois par des experiences multipliees, m'a presente une serie de faits de 

 mecanique cbimique que je vais indiquer brievement. 



L'acide borique dissous dans 1'eau n'agit pas sensiblement sur la lu- 

 miere polarisee. L'acide tartrique dissous agit,maissuivant une loi qui lui est 

 speciale; tandis que ses combinaisons avec les autres substances , meme avec 

 1'acide borique, exercent la polarisation circulaire suivant une autre loi , 

 qui est commune a tous les corps dou^s de ce genre d'action. Lorsque 1'a- 

 cide borique et 1'acide tartrique sont mis en presence dans un milieu dia- 

 phane, ou Ton a etudie' d'abord leurs effets isoles , la deviation totale que la 

 solution imprime a un rayon polarise" , est la somme des deviations exercees 

 par la combinaison qui a pu se former, et par la portion d'acide tartrique dis- 

 sous qui a pu resterlibre; carles rotations des substances simplement melan- 

 gees ne font jainais que s'ajouter ou se soustraire. Ces sommes etant done 

 observees pour uu grand nombre de solutions des deux acicles, faites en 

 proportions ponderables exactementconnues, on comprend que la marche 

 de leurs valeurs successives peut montrer s'il y a combinaison, et deceler le 

 mode, defini ou progressif, suivant lequel elle se fait. 



Considerons d'abord ainsi deux solutions aqueuses separe"es, 1'une 

 d'acide tartrique seul, 1'autre d'acide borique, en proportions telles, qu'elles 

 puissent exister individuellement liquides a la temperature ou Ton opere, 

 par exemple a celle de 1 5 ou 16 degres centesimaux qui a lieu actuellement. 

 Si 1'on mele ces deux solutions, on peut prouver de diverses manieres que 

 les deux acides se combinent instantanSment 1'un avec 1'autre, comme fe- 

 raient un acide et un alcali. Le meme re"sultat s'obtient si 1'une des deux 

 solutions acides seulement 6tant formee, on y introduit 1'autre acide a 

 1'etat solide. La dissolution de celui-ci s'opere progressivement, sous 



