question Individ uelie qu'en s'appuyant sur des observations faites sur 

 d'autres homraes, par lui-meme, on par ceux qui 1'ont precede, et dont 

 1'instruction luia etc transmise. Les resultats gerieraux peuvent sans doute 

 ne point se verifier dans tin cas partictilier : cela tient a la nature de la 

 science, qui ne comporte pas de propositions absolues. On ne pense point 

 sans doute qu'en appliquant les precedes de la statistique et le calcul des 

 probabilites a la medecine, les resultats qu'on pbtiendrait ainsi puissent 

 etre considered comme des theoremes de geometric. On pense seulement 

 qu'on donnerait plus de precision aux consequences deduites des observa- 

 tions, et qu'on en rendrait 1'application moins incertaine. 



II ne lui parait pas non plus que, par cette circonstance, que la plu- 

 part des medecins n'ecrivant point, le plus grand nombre des fails echappe 

 necessairement aux recberches, on ne puisse tirer des consequences utiles 

 des observations qui auront ete faites et enregistrees avec methode et 

 d'une maniere entierement impartiale. Car les phenomenes naturels tant 

 necessairement assujettis a des lois generates subsislantes, quoique trop 

 spuvent inconnues, il n'est pas indispensable de posseder la totalite des 

 faits pour acquerir la connaissance des resultats de ces lois. Sans doute les 

 conclusions serontd'autant plus assurers, que les observations serontplus 

 nombreuses ; et c'estici sur tout que 1'applicatiori du calcul des probabilites 

 sera bien propre a fixer les idees, et, par la comparaison du nombre des faits 

 observes et du nombre de ceux qui ne 1'ont point ete, a faire juger du 

 degre de confiance avec lequel les resultats doivent etre admis. 



Enfin la complication et la diversite des effets naturels , la variete des 

 circonstances accidentelles, Tobscurite et la rnultiplicitedes lois dont depen- 

 dent les phenomenes vitaux,l'impossibilitememedereproduire avolonte les 

 faits qu'il s'agit d'observer, ne semblent pas non plus des molifs d'apres les- 

 quels la methode sur laquelle on insiste doive tre rejetee. Ces circons- 

 tances forment proprement le caractere de ces sciences qui ne peuvent 

 etre traitees que par la methode d'observation. II en r^sulte seulement 1'obli- 

 gation d'appliquer les precedes dont il s'agit le plus tot et le plus genera- 

 lement qu'il sera possible , parce que Ton voit qu'il sera necessaire , pour 

 arriver a des consequences suffisamment precises, de multiplier beaucoup 

 les observations , d'en recueillir avec soin tous les elemens , et de les clas- 

 ser avec une methode prudente et severe. L'etendue et la difficulte de 

 cette tache ne doivent point effrayer, si la verite en est le prix. 



