la nebulosite, trois secteurs distincts. Le plus faible et le plus delie des 

 trois etait situe sur le prolongement de la queue. Le a3 octobre, il 

 n'existait plus aucune trace de secteurs. La comete avail tellement 

 change d'aspect; le noyau, jusqu'a cette epoque si brillant, si net, si 

 bien defini, etait devenu tellemment large, tellement diffus, qu'on ne 

 croyait a la realite d'une variation aussi grande , aussi subite , qu'apres 

 s'etre assure qu'aucune humidite ne recouvrait ni 1'oculaire ni 1'objectif. 

 Le noyau occupait, peut-etre, comme les jours preeedens, le centre de 

 la chevelure , mais la region orientate de cette nebulosite 6tait certaine- 

 ment beaucoup plus vive que la partie opposee. 



Des les premiers rnomens de 1'apparition de la comete, M. Arago avail 

 indique une methode phototnetrique qui , bien appliquee, semblait devoir 

 conduire a decider si ces astres empruntent leur lumiere au soleil ou s'ils 

 sont lumineux par eux-memes. Cette methode avail cela de particulier, 

 qu'elle n'exigeait pas que le volume de la comete restat constant : il 

 suffisait que les changemens s'operassent avec une certaine regularite. Or, 

 sous ce rapport, la comete de Halley se trouve dans un cas tellement 

 exceptionnel; ses variations d'intensite sont si brusques, si imprevues, 

 si bizarres, qu'il y aurait une grande temerite a essayer de deduire quel- 

 que consequence exacte , d'observations qui , dans les circonstances ordi- 

 naires, conduiraient certainement au but. M. Arago y a done renonce 

 pour cette fois; mais, en meme temps, il a essay e de resoudre le pro- 

 bleme a 1'aide des proprietes de la lumiere polarised. Quelques explicalions 

 tres courtes, feront comprendre ce dernier moyen d'investigation. 



Toule lumiere directe se parlageconstammentendeuxfaisceaux de meme 

 intensit^ , quand elle traverse un cristal doue de la double refraction ; toute 

 lumiere reflechie speculairement, donne,au contraire, dans certaines posi- 

 tions du cristal a travers lequel on 1'a fait passer, deux images d'intensites dis- 

 semblables, pourvu, cependant, que Tangle de reflexion n'ait pas etc de 

 90. Theoriquement parlant, rien ne semble done plus facile que de dis- 

 tinguer la lumiere directe de la lumiere reflechie ; mais dans Tapplication 

 il n'en est pas ainsi : sous certains angles de reflexion pour divers corps , 

 et sous tous les angles pour d'autres natures de corps, la difference d'in- 

 tensite des deux images est inappreciable a nos organes. Il faut ajouter que 

 les seuls rayons regulierement reflechis , changent ainsi de nalure (se po- 

 larisenf) dans 1'acte de la reflexion ; que ceux , au contraire, qui, apres s'etre 

 pour ainsi dire identifies avec la substance des corps, fontvoir cette subs- 

 tance de tous les cotes, conservent avec la lumiere directe, la propriete de 



