donner toujours deux images a tres pen pres gales ; enfin, que dans le plus 

 grand nombre de cas et surtout quand il s'agit des corps celestes , la lumiere 

 re'gulierement reflechie, la lumiere sp^culaire qui arrive a notre oeil, est 

 une si petite partie de la lumiere totale , qu'on ne doit guere esperer-d'a- 

 percevoir quelque dissemblance entre les deux parties du faisceau bifur- 

 que\ Toutefois, en s'aidant de diverses precautions dont le detail serait ici 

 sans interet, M. Arago parvint a discerner une tres legere difference d'in- 

 tensite entre les deux images de la brillante comete de 1819. 



Nous venons de dire que la difference des deux images de la comete 

 de 1819 etait tres l^gere; or, quoiqu'ense servant del'appareil deM. Arago, 

 MM. de Humboldt , Bouvard et Mathieu, fussent arrives au meme resultat , 

 iJ etait desirable que 1'importante consequence astronomique qui s'en de- 

 duisait, ne fut pas uniquement fondee sur une fugitive inegalite d'eclat : 

 les erreurs, qu'en ce genre, on trouve dans les travaux des plus celeb res 

 physiciens , sont connues de tout le monde. 



M. Arago modifia done son premier appareil , de maniere que 1'inegalite 

 primordiale des images , dut se transformer en une dissemblance de cou- 

 leur. Ainsi, au lieu d'une image forte et d'une image faible, on devait avoir, 

 pour certaines positions , une image rouge et une image verte; pour d'au- 

 tres, une image jaune etune image violette, et ainsi de suite, en parcourant, 

 d'un cote, toutes les couleurs prismatiques et de 1'autre, les nuances com- 

 plementaires. Nous ne parlerons pas ici des experiences a 1'aide desquelles 

 on a reconnu 'qu'une tres legere difference d'intensit se distingue moins 

 aisement que la difference correspondante de coloration ; mais nous insis- 

 terons sur cette reflexion dont chacun sentirala justesse, qu'une difference 

 de couleur est un phenomene non equivoque, qui ne laisse , qui ne pent 

 laisser aucun doute dans 1'esprit, tandis qu'il s'en faut de beaucoup qu'on 

 doive dire la meme chose d'une tres legere inegalite d'eclat. 



Le a3 de ce mois,M. Arago ayant applique son nouvel appareil a 1'obser- 

 vationde la comete de Halley, vit, sur le champ , deux images qui offraient 

 des teintes complementaires,l'une rouge, la seconde verte. En faisantfaire 

 un demi-tour a la lunette sur elle-meme , 1'image rouge devenait verte, et re- 

 ciproquement. Ainsi la lumiere de 1'astre n'etait pas , en totalite du moins, 

 composee de rayons doues des proprietes de la lumiere directe , propre on 

 assimilee : il s'y trouvait de la lumiere reflechie speculairement ou pola- 

 risee,c'est-k-dire, definitivement,c?e la lumiere venant du soleil. 



MM. Bouvard , Mathieu , et Eugene Bouvard, eleve astronome al'Obser- 

 vatoire, voulurent bien r^peter 1' experience que nous venons de faire 



