a des concretions, a des lusus natures, etc., qui pourraient en avoir 

 impose aux naturalistes. Des doigts souvent tres bien caracterises par 

 les phalanges; la patte de devant toujours plus petite que la patte de der- 

 riere; les pouces eloignes des autres doigts, tantot diriges d'un cote, 

 tantot de I'autre, d'apres tine regie constante; et tout cela de la meme 

 maniere dans quatre carrieres assez distantes 1'une de I'autre; comment 

 serait-il possible que ces empreintes fussent produites par Je hasard ? 



Mais il y a d'autres empreintes dans la meme pierre, qui sont plus 

 douteuses. On y voit souvent un reseau a larges mailles quadrangu- 

 laires , a filets arrondis dont la saillie au-dessus de la surface de la pierre 

 est d'environ de i a 2 centimetres (| pouce). Les naturalistes les out re- 

 gardes comme des crevasses qui ont ete remplies de sable , de la meme 

 maniere que les traces de pattes. Cependant , la regularite des mailles , 

 les filets du reseau presque droits, 1'epaisseur a peu pres constante de 

 ces filets, ne conviennent pas a 1'idee de fentes ou de crevasses. On peut 

 les comparer aux racines , ou plutot aux rhizomes, telles que les rhi- 

 zomes d'Acorus Calamus, qui rampent a la surface des marais,'et qui, 

 pourries et detruites , laisseraient des empreintes ensuite remplies de 

 gres. On m'a fait 1'objection que ces rhizomes ne prsentent pas de ve>i- 

 tables anastomoses, comme le fait ce reseau. Cela est bien vrai; mais 

 j'ai vu I'autre jour, dans le Mus4e d'Histoire naturelle, galerie de Bota- 

 nique , ici a Paris , la racine d'un if ( Taxus ) , dont les branches sont gref- 

 fees naturellement 1'une dans I'autre, de maniere qu'elles forment les 

 mailles d'un reseau. Ce qui est arrive ici par hasard, ne pourrait-il pas 

 avoir exist6 en regie generale pour quelques vegetaux dumonde primitif ? 



HISTOIRE iv.vnjRELLE. Lettre de M. PAUL GERVAIS sur les eponges d'eau 



douce. 



J'ai 1'honneur de soumettre a 1'Academie le resume sommaire de quel- 

 ques observations que je viens de faire sur les spongilles ou eponges d'eau 

 douce. Plusieurs d'entre elles n'etant que de simples confirmations de faits 

 deja nonc6s, j'ai eu soin d'indiquer les auteurs auxquels on en doit 

 la premiere connaissance; les autres m'ont paru inedites; de meme que 

 les premieres, celles ci font partie d'un travail plus etendu,que je sou- 

 mettrai au jugement del'Academie, des que de nouvelles recherchesl'auront 

 rendu moins incoroplet. 



La nature des spongilles ou eponges d'eau douce , est encore aujour- 



