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determinait le sens du courant definitif , etait celui qui partait du metal 

 le plus attaque. Mais, qu'eritendre par un corps plus attaque qu'un 

 autre ? Je concois que lorsqu'il s'agit de deux plaques du meme metal 

 plongeesdans le meme liquide, celle qui presente une surface plus etendue 

 a Faction du liquide, pourra etre consideree comme plus attaquee; mais 

 si les plaques sont differentes, ou si, etant de meme nature, le liquide 

 qui attaque chacune d'elles n'est pas le meme, comment comparer le plus 

 on moins d'energie des actions chimiques? Je dirai plus, c'est que si Ton 

 attache aux mots plus ou moins attaques 1'idee que c'est de la viva cite on 

 de la promptitude seulement de 1'action chimique qu'il s'agit, la loi 

 enonc^e plus haul n'est alors pas exacte ; ainsi , le zinc dans 1'eau pure 

 est positrf par rapport au cuivre plonge dans 1'acide nitrique, et ce"pen- 

 dant, dans ce cas, le cuivre est bien plus attaque que le zinc. Depuis 

 long-temps je sentais la necessite de recourir a un principe moins vague 

 et plus vrai que celui que j'ai rappele ci-dessus; voici celui qu'il me 

 semble convenable de lui substituer; du moins je le soumets a votre 

 attention. 



Toutes lesfois qu'il y a combinaison chimique entre deux atomes , il 

 y a developpement d'un courant electrique , dont I'intensite depend de la 

 nature relative des deux atomes. Toutes les fois qu'il y a decomposition 

 chimique , et par consequent separation de deux atomes , il y a aussi 

 production d'un courant electrique de meme intensite que celui qui re- 

 suite de la combinaison des deux memes atomes ; mais ce courant est 

 dirige en sens contraire. L'intensite des courans developpes dans les com- 

 binaisons et dans les decompositions , est exactement proportionnelle au 

 degre d'affinite qui regne entre les atomes dont la combinaison ou la 

 separation a donne naissance a ces courans. En parlant de courant, je 

 n'exclus nullement I'electricite de tension , qui se manifeste lorsque 1'ex- 

 perience est disposee de fagon a ne pas permettre au courant de s'etablir ; 

 cette electricit6 de tension suit, quant k sa nature, les memes lois que le 

 courant suit quant a sa direction. 



Les experiences qui m'ont servi a etablir le principe qui precede, ont 

 ete faites simpleraent au moyen d'un galvanometre multiphcateur tres 

 sensible. A 1'une des extremites de ce galvanometre , etait fixee une lame 

 de platine ; a 1'autre, une pince du meme metal, a laquelle etaient suc- 

 cessivement fixees les diverses substances solides que Ton voulait eprouver; 

 la lame de platine et la substance fixee a la pince, etaient plongees dans 

 un liquide de maniere a former un couple, et lesens du courant depen- 



