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nombre d'atomes chimiques et par consequent production d'un meme 

 nombre de courans ; mais ces courans egaux en nombre sont loin d'etre 

 egaux en intensity ; il n'est aucun physicien qui ne sache que 1'oxidation 

 d'un atome de zinc produit un courant plus fort que celle d'un atome 

 de cuivre. Mais il paraitrait que lorsqu'il s'agit de decompositions chimi- 

 ques, c'est le nombre et non pas 1'intensite individuelle des courans qui 

 determine 1'energie de 1'effet ; de sorte que pourvu que ce nombre soil le 

 meme , 1'effet reste constant quelle que soit l'intensite\ Cependant il est 

 des cas , meme dans les effets electro-chimiques , ou cette intensite a une 

 influence , ind6pendamment du nombre, en ce sens qu'aucun effet ne peut 

 avoir lieu si les courans individuels n'ont pas une certaine intensite qui 

 depend de la nature des elemens dont la combinaison s'opere. C'est ce qui 

 resulte d'un grand nombre d'ex'periences de MM. Becquerel et Faraday. 



Ainsi, dans le developpement de I'electricit6 par les actions chimi- 

 ques, il faut distinguer le nombre des courans produits, de 1'intensite' , ou 

 pour m'exprimer d'une maniere plus generate, du caractere individuel de 

 chacun. Le nombre depend, dans un temps donne, de la quantite de ma- 

 tiere soumise a 1'action chimique, de la rapidite, soit vivacite de cette ac- 

 tion; on peut, comme je 1'ai dit, le regarder comme proportionnel au 

 nombre des atomes chimiques combines. L'intensite ou le caractere indi- 

 viduel de chaque courant depend de la nature relative des atomes combi- 

 ngs ou s6pares. Quelle est dans la production d'un effet , la part relative du 

 nombre et de 1'intensite des courans ? C'est ce que Ton ne peut encore 

 dire d'une maniere bien exacte; des experiences precises et nombreuses 

 peuvent seules resoudre cette question. Seulement il paraitrait qu'il est 

 possible, entre certaines limites, de compenser au moyen d'une augmen- 

 tation dans leur nombre, une diminution dans 1'intensite des courans; 

 ainsi, par exemple, quoique 1'intensite du courant qui resulte de 1'oxida- 

 tion du cuivre, soit moindre que celle qui resulte de 1'oxidation du 

 plomb , on peut , en augmentant considerablement le nombre des 

 atomes de cuivre qui se combinent dans un temps donne et par consequent 

 le nombre des courans produits, avoir un courant total plus fort que 

 celui qui resulte de 1'oxidation, dans le .meme temps, d'une moins 

 grande quantite de plomb. C'est ce qui resulte de 1'experience que j'ai 

 faite il y a deja plusieurs annees et dans laquelle le plomb est negatif 

 par rapport au cuivre dans 1'acide nitrique concentre, tandis qu'il est po- 

 sitif dans ce meme acide tres etendu. Mais si au lieu de plomb on prend 

 du zinc, le meme effet n'a plus lieu; quelque nombreux qu'ils soient, 



