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son dont nous manquons nous-memes; il faut leur preparer les moyens fie 

 resoudre une foule d'importantes questions qu'il ne nous est pas permis 

 d'aborder , parce que l'antiquit ne possedait ni barometre ni thermometre. 

 Ces simples reflexions suffiront pour expliquer comment nous deman- 

 dons que pendant toute la duree du voyage de la Bonite , dejour comme 

 ele nuit, et d'heure en lieure , il soil tenu note de la temperature de 1'air, 

 de la temperature de la surface de la mer, et de la pression atmospherique. 

 Elles suffiront aussi pour nous faire esperer que ce cadre d'observations 

 sera rempli avec le zele dont les officiers de I'Uranie, de la Coquille, de 

 V Astrolabe, de la Chevrette et du Loiret ont donne 1'exemple. Toutefois, 

 si descirconstances qu'il ne nous est pas donne deprevoir, venaient a exiger 

 1'abandon d'une portion de oe travail , il seraitbon que le sacrifice portat de 

 preference sur les parties les moins essentielles. Les details dans lesquels 

 nous allons entrer, nous sembleraient propres a diriger, en pareil cas, le 

 choix du commandant de 1'expedition. 



La terre, sous le rapport de la temperature, est-elle arrivde a un etat 

 permanent? 



La solution de cettc question capitale, semble ne devoir exiger q,ue la 

 comparaison directe, immediate, des temperatures moyennes du nietne 

 lieu, prises a deux epoques eloignees. Mais, en y reflechissant davantage, 

 en songeant aux effets des circonstances locales, en voyant a quel point 

 le voisinage d'un lac, d'une foret, d'une montagne nue ou boisee, d'une 

 plainc sablonneuse ou couverte de prairies, pent modifier la temperature, 

 tout le monde comprendra que les seules donnees thermometriques ne 

 sauraient suffire; qu'il faudra s'assurer, en outre, que la contree oil Ton a 

 opere et meine que les pays environnans n'ont subi dans leur aspect phv- 

 sique et dans le genre de leur culture aucun changement trop notable. 

 Ceci r comme on voit, complique singulierement la question : a des chiffres 

 positifs, caracteristiques, d'une exactitude susceptible d'etre nettement 

 appreciee, viennent maintenant se meler des apercus vagues en presence 

 clesquels un esprit rigide reste toujours en suspens. 



N'y a-t-il done aucun moyen de resoudre la difficulte? Ce raoyen existe 

 et n'est pas complique: il consiste a observer la temperature enpleine mer, 

 tres loin des continens. Ajoutonsque, si Ton choisit les regions equinoxia- 

 les, ce ne seront pas des annees de recherches qu'il faudra; que les tem- 

 peratures maxima, observees dans deux ou trois traversees de la ligne, 

 peuvent amplement suffire. En effet, dans 1'Atlantique, les extremes de ces 

 temperatures, determinees jusqu'ici par un grand nombre de voyageurs.. 



