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etre indiquees par les valeurs des refroidissemens nocturnes des corps 

 solides, et meine avec cette particularity digne de remarque, que la 

 diaphaneite qu'on inesure ainsi est la diaphaneite moyenne de 1'ensemble 

 du firmament, et non pas seulement celle de la region circonscrite qu'un 

 astre serait venu occuper. 



Pour faire ces experiences dans des conditions avantageuses , il faut 

 evidemment choisir les corps qui se refroidissent le plus par rayonnement. 

 D'apres les recherches de Wells, c'est le duvet de cygne que nous indique- 

 rons. Un thermometre , dont la boule devra etre entouree de ce duvet , sera 

 place dans un lieu d'ou Ton apercoive a peu pres tout 1'horizon , sur une 

 table de bois peint supportee par des pieds delies. Un second thermome- 

 tre a boule nue sera suspendu dans 1'air a quelque hauteur au-dessus du 

 sol. Un eoran le garantira de taut rayonnement vers Vespace. En Angle- 

 terre, Wells a obtenu, entre les indications de deux thermometres ainsi 

 places, jusqu'a des differences de 8,3 centigrades. II serait certainement 

 etrange que dans les regions equinoxiales, tant vantees pour la purete de 

 1'atmosphere, on trouval toujours de moindres resultats. Nous n'avons pas 

 besoin, sans doute, de faire ressortir loute 1'utilite qu'auraieut ces memes 

 experiences, si on les repetait sur une tres haute montagne telle que le 

 Mowna-Roa ou le Mowna-Raah des iles Sandwich. 



La temperature des couches atmospheriques est d'autant moindre que 

 ces couches sont plus elevees. II n'y a d'exception a cette regie, que la nuit, 

 par un temps serein et calme; alors, jusqu'a certaines hauteurs, on ob- 

 serve une progression croissante; alors, d'apres des experiences de Pictet, 

 a qui 1'on doit la decouverte de cette anomalie , un thermometre suspendu 

 dans 1'air a 2 metres du sol, peut marquer, toute la nuit, 2 a 3 centi- 

 grades de moins qu'un thermometre egalement suspendu dans 1'air, mais 

 1 5 a 20 metres plus haut. 



Si Ton se rappelle que les corps solides places a la surface de la 

 terre , passent par vote de rayonnement quand le ciel est serein , a 

 une temperature notablement inferieure a celle de 1'air qui les bai- 

 gne, on ne doutera guere que cet air ne doive, a la longue et par 

 voie de contact, participer a ce meme refroidissement, et d'autant plus 

 qu'il se trouve plus pres de terre. Voila, comme on voit,une explication 

 plausible du fait curieux signale par le physicien de Geneve. Nos jeunes na- 

 vigateurs lui donneront le caractere d'une veritable demonstration, s'ils 

 repetent 1'experience de Pictet en pleine mer; si, par un ciel serein et 

 calme, ils comparent de nuit, un thermometre place sur le pont avec un 



