mene se presenters a eux f a decouvrir s'il s'y engendre des Eclairs el du 

 tonnerre. 



Depressions de I'horizon. 



Xa ligne bleue , .assez bien definie , separation apparente du ciel et de 

 la mer, a laquelle les marins rapportent la position des astres, n'est pas 

 dans I'horizon. matheraatique; mais la quantit dont elle se trouve en- 

 dessous, et.qu'on appelle la depression, peut etre exactement calculee, 

 puisqu'elle depend settlement de la hauteur de 1'oeil de 1'observateur au- 

 dessus des eaux et des dimensions de la terre. II n'est malheureuseraent 

 pas aussi facile d'apprecier les effets des refractions atmospheriques. 

 II faut meme dire que dans le calcul des tables de depression g6nerale- 

 ment employees, on n'a tenu compte que de la refraction moyenne re- 

 lative a un certain etat du thermometre et du barometre. Des officiers 

 tres habiles, le capitaine Basil Hall, le capitaine Parry, le capitaine Gauttier, 

 ont determine , par 1'observation , les erreurs auxqiielles le navigateur est 

 expose quand il se confornie a la regie commune. II leur a suffi de me- 

 surer, les uns avec le deep sector de Wollaston, les autres avec les instru- 

 inens ordinaires armes d'un miroir additionnel, et cela dans les circons- 

 tances atmospheriques les plus variees, la distance angulaire d'un point de 

 I'horizon au point diametralement opposed En admettant, comme il est 

 presque. toujours permis de le faire, que 1'etat de 1'air et celui de la mer 

 soient les memes tout autour de 1'observateur, la difference de la. distance 

 mesur6e a 1 80% est eVidemment le double de la depression r^elle de I'ho- 

 rizon. La moitie decette difference comparee a la depression des tables, 

 donne done Terreur possible de toute observation angulaire de hauteur 

 faite en mer. 



Dans les regions boreales, les erreurs positives, et negatives, observees 

 par le capitaine Parry, ont ete toutes comprises entre + 5g" et 33". 

 Dans les mers de la Chine et des Indes orientates, le capitaine Hall trouva 

 des ecarts plus grands : de-j-i'.a" a 2'. 58". Le capitaine Gauttier, 

 enfin , dans la Mediterranee et la mer Noire , alia plus loin encore : de 

 + 3'. 35" a 1'.49"' Si 1'on se rappelle que la variation d'une seule mi- 

 nute en latitude , correspond sur le globe a un defacement de 2000 me- 

 tres environ, chacuii reconnaitra combien la recherche dont nous ve- 

 nons de rendre compte etait digne d'attention. 

 -I'iEn discutant avec soin toutes les observations de MM. Gauttier, Hall 



