( 443) 



11 faut done reconnaitre qu'il existe uue contradiction manifesto entre 

 les theories physiologiques universellement admises et les fails anatomiques 

 les mieux constates ; aussi deux auteurs modernes Gaede et Meckel ont-i!s 

 etc conduits a refuser aux vaisseaux biliaires 1'usage qu'on leur accorde 

 g^neralement. 



Des 1'annee 1819 Gaede, professeur al'universite de Liege, asouteim 

 que les vaisseaux biliaires n'etaient pas des organes secreteurs, mais bien 

 des organes absorbans qui puisaient dans le canal intestinal le fluide nour- 

 ricier pour le verser dans le corps de 1'insecte. C'etait evidemment rem- 

 placer tine hypothese par une supposition moins admissible ; car si 

 1'auteur leur refusait , a cause de leur insertion anale, toute participation 

 a 1'acte digestif, on conroit que leur abouchement avec le sac stercoral 

 etait plus defavorable encore lorsqu'il s'agissait de puiser des molecules 

 nutritives. 



Meckel, se fondant stir des considerations d'un autre genre, a com- 

 battu en 1826 la maniere de voir de Gaede; suivant lui les vaisseaux 

 hepatiques seraient secreteurs; mais ils ne secreteraient pas uniquement 

 de la bile; ils produiraient en meme terops un liquide urinaire, ou bien 

 encore il potirrait se faire qu'ils soient des organes exclusivement 

 urinaires. 



Cette theorie n'etait appuyee stir aucun fait , elle ne reposait sur aucune 

 experience, et cependant elle etait etayee, quoique mediatement par une 

 observation importante dont on est redevable a la chimie. 



Depuis assez long-temps on a constate la presence de 1'acide urique 



chez les insectes , soil en les analysant en entier, ainsi que 1'a fait, en 1810, 



M. Robiquet dans son beau travail sur les cantharides, soit en exami- 



nantla matiere qu'ils rejettent par 1'anus peu de temps apres leur derniere 



metamorphose comme 1'ont observe Brugnatelli et M. John. C'etait un 



avis important donne aux anatomistes et qui leur apprenait qu'il y avail 



un organe a decouvrir secretant cet acide urique. Etaient-ce les vaisseaux 



biliaires qui remplissaient cette fonction, ou bien les parois des intestins, 



surlout celles du coscum , ou bien encore certains appareils de secretion 



situes dans le voisinage de 1'anus et analogues a ceux qui, suivant les 



especes, produisent un liquide veneneux, irritant ou vaporisable? L'examen 



des matieres prises directement dans ces divers organes aurait pu resoudre 



la question. J'avais tache, dans mes diverses dissections, d'en reunir une 



quantitS suffisante pour 1'analyse; mais j'etais encore loin du but, lors- 



qu'tin hasard heureux est venu me servir. 



